Baku, 131105 (IPS) – Nyligen skakades Moskva av upplopp med rasistiska förtecken då ryska våldsverkare gick till attack mot centralasiatiska migranter. Händelsen utlöstes av ett mord på en rysk man som ska ha begåtts av en azerisk medborgare. Men nu växer ilskan i Azerbajdzjan över de ryska myndigheternas behandling av den misstänkte mannen – och de svallande känslorna kan få politiska konsekvenser.
Ilskan i Azerbajdzjan kommer sannolikt att släcka alla möjligheter för att landet skulle kunna överväga att gå med i den ryskledda tullunion som president Vladimir Putin försöker föra fram som ett slags alternativ till EU.
Den 10 oktober mördades en rysk man i Moskva efter att ha hamnat i ett gatubråk med en man som påstås vara azerier. Mordet utlöste häftiga invandrarfientliga protester i Moskva. Bland annat plundrades ett grönsakslager som ägs av etniska azerier och där många med utländsk bakgrund arbetar. Enligt vissa bedömningar arbetar närmare en miljon människor från Azerbajdzjan numera i Ryssland, men uppgifterna är osäkra.
I slutet av förra veckan greps en 31-årig azerisk man anklagad för mordet. Rysk tv har sedan visat bilder på hur maskerade poliser misshandlat och förödmjukat den mordmisstänkte mannen innan han av oklara skäl släpades in till inrikesministern Vladimir Kolokotsevs kontor.
Händelserna i Ryssland har bevakats hårt av sensationsinriktade ryska medier och enligt uppgift har hundratals migrantarbetare från Azerbajdzjan gripits och sedan deporterats.
Samtidigt har ilskan över händelseutvecklingen stegrats i den före detta Sovjetrepubliken Azerbajdzjan. Till och med politiker från det styrande partiet i landet, som sällan kritiserar Ryssland, har fördömt Moskvas “medeltida agerande”.
En del azerier har via såväl traditionella som sociala medier hävdat att den ryska behandlingen av landets medborgare utgör ett övergrepp mot hela nationen och att man därför nu inte har något annat val än att försöka närma sig länderna i väst.
Även Ali Hasanov, som är en mycket inflytelserik rådgivare till landets president Ilham Alijev, har meddelat att regeringen ser allvarligt på utvecklingen. Hasanov har via nyhetsbyrån Turan beskrivit den ryska polisens uppträdande som “olämpligt” och anklagat de ryska medierna för att “provocera fram hat”.
Flera analytiker menar samtidigt att händelserna kan komma att få en direkt politisk konsekvens – nämligen att Azerbajdzjan nu aldrig kan tänka sig att gå med i den ryskledda tullunion som Vladimir Putin sjösatt i syfte att förena de tidigare Sovjetrepublikerna.
-Ryssland har på egen hand skapat ett stort hinder för möjligheten att Azerbajdzjan ens skulle kunna överväga ett medlemskap i tullunionen, säger den erfarne politiske analytikern Vafa Guluzade, som bor i huvudstaden Baku.
Guluzade tror snarare att landets ledare nu kan utnyttja ilskan över behandlingen av den mordmisstänkte mannen i Moskva för att inte gå med i denna union.
Azerbajdzjans ledare har aldrig offentligt hävdat att landet överväger att gå med i den ryskledda tullunionen. Men vissa analytiker tror att Ryssland kommer att inleda en övertalningskampanj gentemot den azeriska regeringen inför det EU-toppmöte som snart ska hållas i Vilnius, och där de tre före detta Sovjetrepublikerna Georgien, Moldavien och Ukraina förväntas att ytterligare stärka sina band till EU.
I september meddelade Azerbajdzjans västra grannland Armenien, efter starka ryska påtryckningar, att man kommer att gå med i tullunionen.
Det olje- och gasrika Azerbajdzjan är inte lika ekonomiskt utsatt som Armenien. Men vissa bedömare menar att Ryssland nu försöker skaffa sig diplomatiska påtryckningsmedel gentemot landet. Dessa bedömare menar att ledarna i Moskva kanske tror att deportationen av migrantarbetare kan utgöra ett politiskt maktmedel som kan användas mot ledningen i Baku.
Den politiske analytikern Zardusjt Alizade menar dock att det relativa välståndet i Azerbajdzjan innebär att deportationerna inte kommer att få den effekten.
-Det kommer aldrig att bli ett effektivt påtryckningsmedel för att tvinga regeringen att gå med i tullunionen, eftersom det aldrig kommer att skapa några allvarliga problem för det azeriska samhället, säger han.
Bedömare menar istället att de ryska deportationerna snarare förstärker en annan bild av Ryssland som delas av många i Kaukasus – nämligen att Ryssland betraktar sina södra grannar närmast ur ett kolonialt perspektiv.
Azerbajdzjans ambassadör i Moskva, Polad Bulbuloglu, påpekade nyligen i en intervju i rysk tv att även azeriska medborgare har fallit offer för mord i Moskva, utförda av ryssar – utan att “pogromer organiserats” mot ryska medborgare som är bosatta i Azerbajdzjan.
Ambassadör Bulbuloglu meddelade samtidigt att om Ryssland skulle överväga att införa visumkrav för azeriska medborgare, så kommer regeringen i Azerbajdzjan att göra detsamma för ryska medborgare.
Det bor uppskattningsvis 120 000 etniska ryssar i Azerbajdzjan, enligt en organisation i landet för den ryska diasporan.
