Nairobi, 131025 (IPS) – Den islamistiska extremiströrelsen al-Shabaab betraktades i flera år som den mest sammanhållna och mäktigaste kraften i Somalia. Men nu är rörelsen på väg att falla samman fullständigt på grund av inre motsättningar, enligt en kenyansk analytiker.
-De är på väg att förvandlas till stridande smågrupper som jagar varandra på grund av ideologiska skillnader. Gruppen är på gränsen till ett internt inbördeskrig, säger Abdiwahab Sheikh Abdisamad, som är professor i historia och statskunskap vid Kenyatta-universitetet i Kenya.
Al-Shabaab har på senare tid tagit på sig det fyra dagar långa terrordådet mot Westgate-gallerian i Kenya, som kom att kräva fler än 70 personers liv, samt ansvaret för ett bombdåd i Addis Abeba den 13 oktober. Men samtidigt med dessa terroraktioner pågår en ledarstrid inom extremiströrelsen där två sidor ställts mot varandra – en grupp bestående av jihadister som vill föra en global kamp och en grupp nationalister som vill koncentrera sig på hemlandet Somalia.
Abdisamad menar att de interna striderna innebär ett gyllene läge för den somaliska regeringen att försöka få med sig de delar av al-Shabaab som är mindre extrema och mer nationalistiska. Om man inte gör detta, så är risken enligt honom stor att gruppen av globala jihadister växer sig starkare och segrar.
-Och då skulle Somalias framtid bli osäker, liksom stabiliteten i hela regionen, säger Abdisamad.
Han menar att den händelse som utlöste de interna striderna var när två av al-Shabaabs grundare och ledare, Ibrahim Haji och Moalim Burhan, mördades av medlemmar i rörelsen i juni i år.
Al-Shabaabs språkrör Sheikh Abdiaziz Abu Musab förnekar dock att det finns någon splittring, och menar att de två ledarna sköts till döds i samband med en skottväxling som utbröt på grund av att de båda vägrade inställa sig till en shariadomstol.
Även två andra utländska jihadister, USA-födde Omar Hammami, som var känd under namnet Abu Mansoor Al-amriki och fanns på FBI:s lista över världens mest eftersökta, samt den brittiske medborgaren Osama al-Britani, dödades nyligen av al-Shabaab.
Al-amriki var den som först avslöjade motsättningarna inom milisgruppen, då han förra året publicerade ett videoklipp där han berättade att hans liv var i fara. Han var på flykt och hade överlevt flera mordförsök när han till sist dödades i september i år. Gruppen som jagade honom leds av al-Shabaabs högste ledare, Ahmed Abdi Godane. Godane företräder den fraktion inom milisen som vill föra ett globalt jihad.
-Godanes globala fraktion ser bortom Somalia och vill sprida islam från Kina till Chile, från Kapstaden och till Kanada, säger Abdisamad.
Sheikh Hassan Dahir Aweys är en av medlemmarna i den mer nationalistiskt inriktade delen av milisen, och han lyckades fly och överlämna sig till somaliska myndigheter efter morden på Ibrahim Haji och Moalim Burhan.
Enligt Abdisamad är Aweys fraktion mindre extremistisk eftersom den eftersträvar att skapa en islamisk stat inom Somalias gränser, och inte har några ambitioner i grannländerna.
-Den nationalistiska fraktionen är motståndare till en globalisering av konflikten, godtyckligt dödande och mord på personer som inte anses stå på extremisternas sida. I flera år har de försökt avsätta Godane, utan att lyckas, säger Abdisamad.
De inre striderna antas ha bidragit till att milisen förlorade kontrollen över flera strategiskt viktiga städer i södra och centrala Somalia, däribland huvudstaden Mogadishu.
Marknaden Bakara i Mogadishu var länge al-Shabaabs mest inkomstbringande verksamhet då gruppen kunde tjäna miljontals dollar på att beskatta och bedriva utpressning av många företag där. År 2011 tvingades dock al-Shabaab retirera från huvudstaden efter att somaliska trupper och styrkor från Afrikanska unionen hade ingripit.
Precis ett år senare förlorade milisen sin sista stora intäktskälla, då man tvingades överge hamnstaden Kismayo i södra Somalia. Enligt en FN-rapport inkasserade al-Shabaab tidigare mellan 35 och 50 miljoner dollar årligen tack vare kontrollen av hamnarna i städerna Kismayo och Marko. Numera kontrolleras istället båda hamnstäderna av somaliska regeringsstyrkor, vilket har gjort det betydligt svårare för ledningen att betala ut löner till fotfolket.
-Denna stora ekonomiska förlust och de inre stridigheterna har lett till att hundratals medlemmar av milisgruppen valt att hoppa av, säger den somaliska journalisten Mohamed Abdi till IPS.
Den somaliska parlamentsledamoten Abdisamad Moalim Mohamud, som tidigare var säkerhetsminister i landet, påpekar dock att al-Shabaab fortfarande utgör ett hot både mot säkerheten i Somalia och i omvärlden. Detta trots att man förlorat i militär styrka och inte längre kan mäta sig mot Somalias och AU:s trupper.
-Men de har snarare blivit bättre på gerillakrigföring i form av självmordsattentat och stormningar, vilket attacken mot Westgate-gallerian och bombningen av FN-byggnaden i Mogadishu visar, säger Mohamud på telefon från huvudstaden.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
