Bangkok, 131011 (IPS) – I mars nästa år ska den första befolkningsräkningen på över 30 år genomföras i Burma, med stöd av FN och flera länder i väst. Men företrädare för den förföljda muslimska minoritetsgruppen rohingya oroar sig för att de ska ställas utanför.
-Jag oroar mig för en slags etnisk rensning där alla referenser till rohingya stryks, säger Nurul Islam, som är ordförande för minoritetsgruppens organisation Arno och lever i exil i London.
Nurul Islam säger till IPS att hans organisation inför folkräkningen inlett en kampanj där de i första hand vänder sig till FN och EU.
-Vi vill sätta press på regeringen i Burma för att se till att rohingyafolket också räknas, så att det faktiska antalet blir känt.
Folkräkningen i Burma ska inledas i slutet av mars nästa år, med stöd av bland andra FN, Storbritannien och Australien.
Oron över att rohingya inte kommer att ingå i folkräkningen hänger samman med den omfattande diskriminerande politik som gruppen varit utsatt för i flera decennier i Burma. Det har bland annat rapporterats om att de utsatts för tvångsarbete, vilket är en form av människorättsbrott som andra minoritetsgrupper också drabbats av.
Dock är rohingya den enda minoriteten i landet som även har förvägrats sjukvård och skolgång, som förhindrats att flytta från sina byar. Medlemmar av minoriteten har till och med förvägrats att ingå äktenskap av lokala myndigheter. Ledare för rohingyafolket uppger att tiotusentals av folkgruppens medlemmar inte finns med i myndigheternas register.
Rohingya har inte fått samma status som övriga av Burmas 135 officiellt erkända etniska minoriteter. Under tidigare folkräkningar – varav den senaste hölls 1983, och då man kom fram till att landet hade 35,4 miljoner invånare – räknades inte rohingyas in som burmesiska medborgare.
I officiella sammanhang och i lokala medier används vanligtvis ordet “bengaler” om Burmas uppskattningsvis 800 000 rohingyas. Det är ett uttryck som indikerar att befolkningsgruppen betraktas som utlänningar hemmahörande i grannlandet Bangladesh.
-Folkräkningen kommer inte att påverka rohingyas medborgarstatus. Kontroversen kring denna fråga bör inte tillåtas att förhindra en fullständig folkräkning, säger Janet Jackson, ordförande för FN-organet UNFPA:s kontor i Burma, till IPS.
FN:s befolkningsfond UNFPA har enligt Janet Jackson fått försäkringar från de burmesiska myndigheterna om att folkräkningen ska ske i enlighet med internationell standard.
-Varje person ska räknas, oavsett medborgarskap eller etnicitet, säger Jackson.
Samtidigt ifrågasätts sådana försäkringar med tanke på det sekteristiska våld som blossat upp i landet mellan den buddistiska majoritetsbefolkningen och rohingya. I oktober förra året och i juni i år utsattes rohingya för attacker där nästan 200 människor dödades och 140 000 förlorade sina hem. Människorättsorganisationen Human Rights Watch har i en rapport beskrivit våldet mot minoritetsgruppen som “etnisk rensning”.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
