Baku, 131001 (IPS) – Det återstår bara en dryg vecka till presidentvalet i Azerbajdzjan, men det råder verkligen ingen valfeber i det olje- och gasrika landet i sydöstra Kaukasus. I huvudstaden Baku syns inga valaffischer och på de privata tv-kanalerna förekommer ingen valreklam. Landets auktoritäre president Ilham Alijev är så segersäker inför valet den 9 oktober att han inte ens bedriver någon valkampanj.
Till skillnad från tidigare val har dessutom de utländska journalisterna hittills lyst med sin frånvaro i Baku.
Befolkningen i Azerbajdzjan tycks betrakta det kommande valet som en helt meningslös föreställning eftersom alla är övertygade om resultatet på förhand: President Alijev, som styrt sedan 2003, kommer att vara kvar ytterligare fem år på posten.
-Många är missnöjda med den ojämna fördelningen av oljeinkomsterna, bristen på rättvisa och bra skolor och sjukvård. Men oppositionen har inte lyckats att förvandla detta missnöje till en stor proteströrelse, säger den Baku-baserade politiske analytikern Togrul Juvarlij.
I samband med en pressträff nyligen i huvudstaden så beklagade sig oppositionens huvudkandidat, Jamil Hasanli, över de orättvisa förutsättningarna inför valet och över risken för att presidenten ska ägna sig åt “omfattande valfusk”.
Hasanli stöds av en koalition av oppositionella partier och grupper. Koalitionens förstaval som presidentkandidat var den kände filmskaparen Rustam Ibragimbekov. Men hans nominering avslogs av valmyndigheterna med hänvisning till att Ibragimbekov har ett dubbelt azerbajdzjanskt/ryskt medborgarskap.
Analytikern Elhan Shahinoglu menar att den enda frågan som ännu är obesvarad inför valet är huruvida man kommer att kunna lita på uppgifterna om valdeltagandet och röstsammanräkningen. Hittills har inga västliga valobservatörer bedömt ett val i Azerbajdzjan som fritt och rättvist.
Anar Mammadli, ordförande för en Bakubaserad demokratiorganisation, påpekar att valet hittills varit i det närmaste “osynligt” för befolkningen.
Vid en ovetenskaplig undersökning på Bakus gator framstår det som de flesta i lokalbefolkningen har mycket dåliga kunskaper inför det stundade valet. Av tolv slumpvis utvalda personer visar det sig att endast en har hört talas om någon av de andra presidentkandidaterna vid sidan av presidenten.
Även i de regioner som upplevt protester mot regimen i Baku tycks ointresset inför valet vara stort. I staden Guba, där ett upplopp i slutet av förra året ledde till att president Ilham Alijevs lokalt tillsatta politiker tvingades avgå, pågår heller inga valkampanjer, enligt den lokale journalisten Ramin Mahmudov.
Samma lugn tycks även prägla Ismjaili, där ett antal protester i början av året resulterade i att många personer greps.
Liksom vid tidigare val har regeringssidan använt sig av alla sina tillgängliga resurser, inklusive medierna, för att påverka opinionen till fördel för president Alijev, enligt Juvarlij.
Representanter för presidentens parti har samtidigt meddelat att Ilham Alijev inte kommer att genomföra någon fullskalig valkampanj eftersom “han inte behöver det”.
Dock har presidenten på senare tid rest runt i landet och öppnat nya fabriker, sjukhus och skolor. Han har dessutom meddelat att alla offentliganställdas löner ska höjas med motsvarande tio procent, samt att pensionerna ska höjas kraftigt.
Landets opposition hade från börjat planerat att kampanja utanför huvudstaden, där de socioekonomiska förhållandena är betydligt sämre. Men även där, liksomi i Baku, har de endast fått tillstånd att kalla till möten i städernas utkanter.
*Denna text har tidigare publicerats av Eurasianet.org.
