Harare, 130919 (IPS) – Jonathan Moyo har tidigare legat bakom införandet av medielagar som betraktats som mycket repressiva. Nu har Moyo återfått posten som informationsminister i Zimbabwe vilket lett till att många befarar att fler journalister kommer att gripas och att förtrycket av medierna kommer att öka.
Professor Jonathan Moyo, som i förra veckan utsågs till ny medie- och informationsminister, avvisar dock farhågorna.
-Journalister har inget att vara rädda för. Alla medier är skyddade av konstitutionen och journalister bör arbeta etiskt för att undvika att inte hamna på fel sida om lagen, säger Moyo till IPS.
Moyo var tidigare informationsminister i president Robert Mugabes regering mellan 2000 och 2005. Han genomdrev under den perioden flera hårda medielagar, bland annat en lag som ger parlamentet rätten att kontrollera landets medier. Moyo införde även en lag som gav landets polis betydligt större makt.
Informationsministern understryker nu att landets journalister måste hålla sig till landets lagar.
-Vi som regering kommer att engagera oss i alla journalister som tar sig an offentliga ämnen och rapporterar om offentliga frågor, säger Moyo.
Moyo ingick i en grupp av Mugabe-lojala politiker som i förra veckan utsågs till regeringsmedlemmar.
En högt uppsatt ledare från Mugabes parti Zanu-PF, som vill förbli anonym, är dock mycket tydlig med sin målsättning – journalister som “skadat partiets anseende” bör åtalas.
-Nu är tiden inne för alla skrupelfria och fanatiska, men främst oberoende, journalister att ställas inför rätta efter att de spridit lögner om vårt parti, säger den högt uppsatte Zanu-PF-politikern till IPS.
Källor inom landets poliskår har dessutom uppgett för IPS att de har börjat övervaka landets oberoende medier.
-Polisen har utökat bevakningen av främst de oberoende medierna, eftersom de har en så fientlig inställning till regeringen. Polisen står redo att slå till mot illasinnade reportrar, säger en högt uppsatt poliskälla i Harare till IPS.
Den politiske analytikern Malvern Tigere menar att Mugabes utnämning av Moyo är ett tecken på att presidenten vill kväsa landets medier.
-Det är en katastrof att Moyo återvänder till informationsdepartementet, men också en signal om att Mugabe vill att man ska slå till mot oberoende journalister och tysta pressen, säger Tigere.
Dewa Mavhinga, vid Human Rights Watch, menar att utnämningen kväser allt hopp om att landets medielagar ska reformeras.
-Att Mugabe återanvänder Moyo och andra ministrar från Zanu-PF:s gamla garde visar att han inte är intresserad av reformer eller att leda Zimbabwe i en ny politisk riktning. Mugabe tycks snarare vara fast besluten om att allt ska fortgå som tidigare, säger Mavhinga.
Frilansjournalisten Simbarashe Mapedzamombe är en av många reportrar i landet som oroar sig för de oberoende mediernas framtid.
-Pressfriheten är under attack och numera blir vi misstänksamma när okända personer besöker redaktionen, säger Mapedzamombe till IPS.
Oron har stärkts efter att den sydafrikanska utvecklingsorganisationen, SADC, nyligen begärde att de utländska radiostationer som finns i regionen, i synnerhet i Zimbabwe, bör upphöra med sina sändningar. Detta eftersom dessa radiostationer enligt SADC är alltför subjektiva och partipolitiskt bundna.
Det finns minst fyra zimbabwiska radiostationer som sänder från utlandet. Informationsminister Moyo säger sig vara mycket nöjd med SADC:s beslut.
-Vi är glada över att vi och SADC har samma inställning, och över att ingen av SADC:s medlemsländer kommer att tillåta att våra territorier utnyttjas för att sprida propaganda mot oss, säger han.
Människorättsorganisationer påpekar dock att de utlandsbaserade radiostationerna ofta rapporterar om när journalister har gripits eller andra människorättsbrott begåtts, och att det finns en risk för att dessa övergrepp kommer att förvärras om sändningarna stoppas.
-Om de kritiska radiostationerna försvinner så skulle det definitivt leda till fler övergrepp och fler gripna journalister, säger Owen Dliwayo, vid den lokala organisationen Youth Dialogue Action Network.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
