Washington, 130904 (IPS) – USA:s försvarsdepartement har meddelat att man kommer att tillverka och sälja 1 300 klusterbomber till Saudiarabien. Detta trots att både USA och Saudiarabien så sent som i maj ingick i en bred grupp av länder som fördömde den syriska regimens användning av klusterbomber i det pågående inbördeskriget i landet.
Affären ska vara värd motsvarande drygt 4,2 miljarder kronor. De aktuella klusterbomberna är lagliga i USA i enlighet med nyligen stärkta regleringar av dessa som syftar till att minska antalet civila offer. Men kritiker menar att det finns bevis från krigsskådeplatser för att bomberna står i strid med just dessa regleringar.
Kritiker anser också att affären står i strid med det faktum att USA och Saudiarabien nyligen kritiserat användningen av klusterbomber.
-Den här affären är ironisk i sken av att både USA och Saudiarabien nyligen fördömde att regeringen i Syrien använt sig av klusterbomber. Detta eftersom en klusterbomb är en klusterbomb, oavsett vilken sort det handlar om, säger Daryl Kimball, som är ordförande för organisationen Arms Control Association i Washington.
USA och Saudiarabien var tillsammans med 105 andra länder eniga i sin kritik mot Syriens användning av klusterbomber i samband med en omröstning i FN:s generalförsamling i maj.
-Dessa vapen har inte använts av USA på över ett årtionde, så det är svårt att förstå varför det skulle ligga i vårt intresse att sälja dem till Saudiarabien, säger Daryl Kimball till IPS.
Klusterbomber är ett vapen som fälls från flygplan men innan nedslag delas upp i hundratals mindre bomber, vilket avsevärt ökar skadan i samband med en attack. Under de senaste åren har dock kritiken mot vapnen främst varit inriktad på det faktum att vissa av de mindre sprängladdningarna inte detonerar direkt vid nedslag utan ligger kvar som blindgångare på marken där de kan utgöra ett livsfarligt hot mot civilbefolkningen i flera år efter att konflikten tagit slut.
“Klusterbomber är det vapen som utgör det största hotet mot civila efter personminor, vilka förbjöds år 1997”, skriver organisationen U.S. Campaign to Ban Landmines på sin hemsida. Organisationen skriver vidare att över 200 civila skadades av klusterbomber i Libanon året efter att Israel använt sig av vapnet i augusti 2006.
År 2007 ställde sig 47 länder bakom ett juridiskt bindande avtal mot klusterbomber som förbjöd produktion, användning och transport av vapnen. Nu har 112 länder undertecknat konventionen, varav 83 också har ratificerat den. Varken USA eller Saudiarabien har dock undertecknat avtalet, vilket innebär att vapenförsäljningen är laglig.
År 2009 införde USA en skärpning av reglerna för användning, och export av, klusterbomber. Enligt dessa regler får inte klusterbomber exporteras om mer än en procent av de små bomberna riskerar att bli kvar på marken som blindgångare. De vapen som nu ska säljas till Saudiarabien har en lägre andel blindgångare än så, enligt försvarsdepartementet och vapentillverkaren Textron Defense Systems.
Den uppgiften ifrågasätts dock av Daryl Kimball vid Arms Control Association, som hävdar att procentsatsen var högre senast dessa vapen användes, vilket ska ha varit i Irak år 2003.
-Trots de uppgifter som har kommit om låga antalet odetonerade laddningar så har det på fältet visat sig att dessa siffror är betydligt högre, säger han.
