Santiago, 130425 (IPS) – Över 100 organisationer deltog i protester i den chilenska huvudstaden i måndags med krav på att staten återtar kontrollen över vattenförsörjningen som privatiserades under diktaturen 1981.
Fler än 6 000 personer deltog i manifestationen enligt arrangörerna. Demonstranterna överlämnade en skrivelse till högerpresidenten Sebastián Piñera om hur vattenbristen på lokal nivå inte enbart orsakas av ihållande torka utan även av strukturella problem i den politik som styr utnyttjandet av landets naturresurser.
“Vi inser att det finns vatten i Chile men att den barriär som skiljer oss från vattnet kallas 'vinst' och hänger samman med 1981 års vattenlag, konstitutionen, internationella avtal som det bilaterala gruvavtalet med Argentina och föreställningen att vattnet som faller från skyn har ägare…Allt detta är förödande för de vattencykler som hållit våra dalar vid liv i århundraden”, löd texten.
Gruvindustrin, som förbrukar stora mängder vatten, är en av pelarna i den chilenska ekonomin. Enbart kopparexporten står för en tredjedel av alla statliga intäkter.
-Vi har en vattenkris på nationell nivå, säger Rodrigo Villablanca, ledare för ett av ursprungsfolken i norra Chile.
Villablanca är en av dem som kämpar för ett avskaffande av vattenlagen som antogs under Augusto Pinochets diktatur 1973-1990, då vatten privatiserades och staten började bevilja företag fri vattentillgång.
-Vårt främsta krav är upphävandet av vattenlagen som förvägrar oss rätten att ha vatten för att kunna leva, säger aktivisten Teresa Nahuelpán från Mehuín, 80 mil söder om Chiles huvudstad Santiago.
Organisationerna som deltog i måndagens protester kräver också att det bilaterala gruvavtal som undertecknades av Chile och Argentina 1997 upphävs, eftersom det ger utländska gruvföretag obegränsad tillgång till vatten och energiresurser längs gränsen mellan länderna.
Villablanca säger att det bilterala avtalet innebär att 4 000 kilometer av bergskedjan Anderna är i händerna på de transnationella företagen.
-Det ger företagen rätt att utvinna naturresurser och praktiskt taget fri vattenförsörjning. I Latinamerika finns de största mängderna sötvatten i Anderna. Det är också där 80 procent av Chiles ursprungsfolk lever, vilka är beroende av vattnet för sin överlevnad. Bolagen tvingar folken att flytta på sig, säger han till IPS.
-Skogsföretag i de södra delarna av landet har också orsakat en hel del skada. Områden torrläggs och det finns många samhällen som numera är beroende av vatten från tankbilar, säger Nahuelpán till IPS.
