Kampot, 130321 (IPS) – Export av exklusiv peppar har blivit ett lyft för fattiga kambodjanska odlare i provinsen Kampot. Nu hoppas jordbrukare i grannprovinsen Kampong Speu på liknande framgångar med sitt palmsocker.
Kambodjas sydöstra provins Kampong Speu med sina gröna risfält omgivna av palmer är inget annat än pittoresk. Bakom den natursköna idyllen kämpar dock fattiga jordbrukare för att förbättra sin livssituation och för att sätta regionen på kartan. De hoppas kunna vända utvecklingen på samma sätt som grannprovinsen Kampot har gjort.
För tre år sedan blev Kampot i Kambodja vad Champagne är för Frankrike – en region vars produktion är skyddad av en prestigefylld geografisk ursprungsbeteckning som garanterar ett högre marknadspris för specialiteter.
Enligt en rapport från Kambodjas handelsdepartement måste en vara som skyddas av en geografisk ursprungsbeteckning “vara av särskild kvalitet …kopplad till vad som är utmärkande för dess geografiska produktionsområde och också ha ett väletablerat rykte bland konsumenter förknippat med detta ursprung”.
Ursprungsbeteckningen kräver också att odlare använder naturgödsel istället för konstgödsel och biologiska bekämpningsmedel istället för giftiga kemikalier, samt att den vattenkälla som används testats så att den inte innehåller arsenik.
Kampot förser odlare europeiska gourméer med vad som klassats som världens bästa peppar – och tjänar mer än andra jordbrukare i landet. Fattigdomen är utbredd i Kambodja, 30 procent av befolkningen på 14 miljoner lever på mindre än en dollar om dagen.
Kampong Speu, vars sandjord är unik för regionen, har erhållit en geografisk ursprungsbeteckning för sitt palmsocker, men områdets massproduktion av sockerrör har sedan några år tillbaka stulit rampljuset från dess miljövänligare kusin.
Bilder av utblottade familjer som tvingats lämna sin mark för att ge plats för stora sockerrörsodlingar spreds från provinsen efter att ett avtal mellan EU och Kambodja drivit på en ökning av sockerrörsexporten.
De geografiska ursprungsbeteckningarna har således haft väldigt olika betydelse för de båda grannprovinserna. Experter menar att skillnaden främst beror på hur regionerna presenterat sig för omvärlden. Kampot förknippas med turism, närhet till stränder och pittoreska franska kolonialbyggnader. Gårdar i Kampot förser franska kök med peppar, även kallad “det svarta guldet”. Kampot har även arbetat innovativt för att kombinera turism med försäljning av peppar. Lokala guider tar återkommande emot gäster från utlandet som köper peppar direkt från bönderna och säljer den vidare utomlands.
För kambodjaner är palmträdet en nationell ikon – dess löv och trä används till bostäder medan saven används för att framställa socker och vin. Men Kampong Speu, känt för sitt jordbruk och sin industri, har i kontrast till Kampot inte lyckats dra till sig internationell uppmärksamhet för sin stjärnprodukt palmsocker.
Medan priset på Kampotpeppar har ökat från motsvarande 25 kronor till 100 kronor kilot, säljs palmsocker för motsvarande 6 kronor kilot.
Den genomsnittliga årliga bruttoinkomsten för en odlare i Kampong Speu är motsvarande mellan 3 800 och 6 400 kronor.
Sun Somnang vid exportföretaget Starling Farm är medlem i både en organisation för marknadsföring av peppar i Kampot, KPPA, samt en organisation för marknadsföring av palmsocker i Kampong Speu, KPSA. Somnang arbetar för att göra palmsockret lika känt som pepparn och menar att det i sin tur skulle förändra odlarnas liv i Kampong Speu.
Många palmträd har avverkats under det senaste decenniet till följd av sockerrörsindustrins expansion i Kampong Speu. Sedan sex månader tillbaka är det dock enligt en ny lag förbjudet att avverka de långsamt växande palmerna, enligt Somnang.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
