Bogota, 130319 (IPS) – Venezuelas nyligen avlidne president Hugo Chávez spelade en avgörande roll inför de pågående fredsförhandlingarna mellan regeringssidan och Farc-gerillan i Colombia. Men de flesta bedömare tror inte att Chávez död kommer att få en negativ inverkan på fredssamtalen.
Tillsammans med Kubas president Raúl Castro lyckades Chávez få rebellerna i Farc-gerillan att godta den colombianske presidenten Juan Manuel Santos hemliga inbjudan till fredssamtal. Chávez, som avled den 5 mars efter en lång kamp mot sin cancer, erbjöd även den logistik som krävdes för att transportera Farcs förhandlingsdelegation till de inledande samtalen mellan parterna.
Enligt Ronal Rodríguez, professor i statskunskap i Bogota, var det svåraste i processen att få de båda sidorna att sitta ner tillsammans. När det väl var gjort drog sig Venezuela tillbaka i processen och lät Kuba och Norge ta över som medlingsstöd.
-Venezuela har redan spelat den viktigaste roll de kunnat för att uppnå fred i Colombia, genom att förmå Farc att sätta sig vid förhandlingsbordet, säger Ronal Rodríguez.
Den tidigare colombianske ministern Horacio Serpa påpekar att det troligaste scenariot nu är att Chávez efterträdare Nicolás Maduro kommer att röstas fram som Venezuelas nye president i det val som är utlyst till den 14 april.
-I det fallet kommer han att fortsätta med samma linje som president Chávez följde. Vi colombianer hoppas att Venezuela kommer att fortsätta att hjälpa till att skapa de förutsättningar som krävs för att fred ska uppnås, säger Serpa.
Rodríguez menar att även om oppositionskandidaten Henrique Capriles skulle vinna valet, så skulle även han ställa sig bakom fredsprocessen i Colombia. Detta eftersom konflikten i grannlandet är en fråga där inte oppositionen har några avvikande åsikter.
Camilo González, chef för Institutet för utvecklings- och fredsstudier, påpekar att Venezuela påverkats av konflikten i Colombia genom att landets gemensamma gräns länge har utnyttjats för vapensmuggling och andra olagliga aktiviteter.
-Inte bara affärslivet har påverkats negativt för lokalbefolkningarna på båda sidor av gränsen, utan i många delstater i Venezuela har den otrygghet som följer med gerillagrupperna Farc och ELN haft en stor inverkan, säger González.
González menar att Venezuela även utan Chávez kommer att fortsätta arbeta för att fred ska uppnås i Colombia – eftersom det ligger i allas intresse.
Christian Völkel, Colombiaexpert vid International Crisis Group, är inte heller orolig över att Chávez död ska minska chanserna för fred i Colombia.
-Oavsett hur viktigt Venezuelas deltagande var under den inledande hemliga fasen så har förhandlingarna nu kommit så långt att de kommer att leva vidare av sig självt, säger han till IPS.
-Även om Chávez tveklöst var den politiker som Farc respekterade mest av alla så betyder inte det att hans död kommer att få dramatiska effekter. De båda sidorna har förhandlat i Havanna i fem månaders tid, och det ser ut som om de är på väg att nå uppgörelser, säger Völkel.
