Niamey, 130206 (IPS) – Franska och maliska styrkor har nu lyckats inta städerna Gao och Timbuktu i norra Mali, som tidigare kontrollerades av islamistrebeller. Men nu är befolkningen i norra Mali i behov av humanitärt bistånd, enligt hjälporganisationer som uppmanar till försändelser av mat och bränsle till regionen.
-Sedan förra året har Mali ställts inför tre kriser. Först i form av torka och dåliga skördar, sedan en politisk kris och slutligen en öppen konflikt där radikala islamistiska grupper tog kontrollen över landets norra delar, sade EU:s biståndskommissionär Kristalina Georgieva i samband med att hon besökte huvudstaden Bamako.
EU har meddelat att man kommer att skicka nödbistånd till ett värde av 20 miljoner euro till Mali. Det finns nu ett stort behov av denna hjälp eftersom befolkningarna i Gao och Timbuktu, de två största städerna i norra Mali, i allt högre grad har fått svårt att få mat på bordet i takt med att resurserna börjat sina.
Biståndsorganisationen Oxfam International uppgav på måndagen att många av de viktigaste leverantörerna av mat och bränsle flydde från området, i synnerhet från Gao, när de franska och maliska styrkorna närmade sig.
-Det har inte funnits några livsmedel i Gao under de senaste två veckorna, säger Lucile Grosjean, språkrör för den internationella humanitära organisationen Action Against Hunger.
Norra Mali kontrollerades fram till nyligen av en koalition av islamistiska grupper, som nu har trängts undan av franska och maliska trupper.
-På grund av de jihadistiska gruppernas ockupation har inte bönderna fått det stöd som de vanligen får av jordbruksdepartementet för att kunna förbättra sina risskördar. Skördarna har därför blivit betydligt mindre än normalt, säger Grosjean.
Efter islamistrebellernas flykt har många butiker som ägs av araber och tuareger plundrats. Flera stora butiksägare har samtidigt stängt sina butiker och gömt undan sina lager i avvaktan på att läget ska stabiliseras, vilket ytterligare förvärrat bristen på mat. Enligt Grosjean har mat- och bränslepriserna snabbt stigit i Gao. Detta samtidigt som befolkningen helt enkelt inte har några pengar, eftersom bankerna stängt.
Den humanitära situationen är inte lika allvarligt i Timbuktu, men där, liksom i Gao, finns en rädsla för att hämndattacker ska utföras mot araber och tuareger. Även där har butiker som ägs av dessa folkgrupper plundrats.
Frankrike har begärt att internationella observatörer snabbt skickas till norra Mali för att undvika att etniskt våld bryter ut.
En annan akut fråga är att snabbt se till att sjukvården i regionen kan börja fungera igen.
-Vi väntar ytterligare någon dag innan vi öppnar hälsovårdscentralen i Gao och vi väntar oss en stor tillströmning av patienter, säger Grosjean.
Biståndet till Mali, främst från EU, drogs in i mars förra året efter att den maliska armén i en kupp störtat landets demokratiskt valda regering.
Efter att Frankrike inledde sin framgångsrika offensiv mot islamistrebellerna har det internationella samfundet, däribland EU, utlovat motsvarande nästan tre miljarder kronor i bistånd till landet, samt annan hjälp i form av bland annat militära instruktörer som ska träna Malis armé.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
