Washington, 130116 (IPS) – Amerikaner har sämre hälsa och lever kortare liv än befolkningarna i de flesta andra av världens rikaste länder. Det visar en ny studie.
Studien är den mest genomarbetade som hittills gjorts i sitt slag och har arbetats fram av en grupp experter som jämfört situationen i 17 rika länder. USA hamnar i botten, eller nära botten, i flera av jämförelserna – däribland i fråga om barnadödlighet, hjärt- och lungsjukdomar, tonårsgraviditeter, men också i statistiken över olycksfall och mord.
När det gäller den förväntade medellivslängden så hamnar den genomsnittlige amerikanske mannen i botten av listan. Han kan förvänta sig ett liv som är nästan fyra år kortare än de män som fötts i det land som toppar listan, Schweiz. Även de amerikanska kvinnorna hamnar långt ned på listan, på plats 16 av 17, i fråga om medellivslängd.
Att USA:s resultat blev så här dåliga förvånade forskarna, berättar Steven H. Woolf, professor i familjemedicin, för IPS.
-Vi blev förbluffade över att allt hamnade på den negativa sidan – eftersattheten går igenom alla åldrar, från bebisar till pensionärer, inom båda kön och genom alla samhällsklasser, säger Woolf, som var ordförande för den panel som skrivit rapporten.
Den nya studien ger en ny kunskap om de hälsoproblem som finns i USA. Det har dock varit känt sedan länge att amerikanerna dör tidigare än genomsnittsbefolkningen i nästan alla andra industrialiserade länder. Författarna av den nya studien granskade siffror sedan flera decennier tillbaka och kunde konstatera att denna tendens snarast har förstärkts genom åren, och i synnerhet gäller det de amerikanska kvinnorna.
Woolf påpekar också att de amerikanska ungdomarna avviker på ett negativt sätt i jämförelse med andra rika länder.
-De löper inte bara större risk att bli dödade, utan också att drabbas av sjukdomar, och olika former av psykiska problem i betydligt högre omfattning än jämförbara grupper i andra länder. Detta kan få stor betydelse för morgondagens vuxna, säger Woolf till IPS.
En orsak till de dåliga resultaten för USA är onekligen den höga andel av befolkningen som inte täcks av sjukförsäkringar. År 2010 saknade närmare 50 miljoner amerikaner sjukförsäkring, närmare 16 procent av befolkningen. Det är en jättehög siffra i jämförelse med andra höginkomstländer.
Efter en hård process lyckades dock president Barack Obama 2010 få igenom en lagstiftning som kommer att leda till att andelen amerikaner som helt saknar sjuförsäkring kommer att minska betydligt.
Samtidigt visar den nya studien att frågan om sjukförsäkringen inte är den enda som påverkar amerikanernas hälsa. Enligt rapporten lider även välbärgade vita amerikaner av sämre hälsa än sina motsvarigheter i andra länder. Även “amerikaner som inte röker eller är överviktiga tycks drabbas av fler sjukdomar än liknande grupper i jämförbara länder”, skriver expertgruppen.
Rapportförfattarna menar att det är svårt att slå fast en enskild orsak till resultaten. De menar att det är “mer troligt att den sämre hälsan i USA har många orsaker och hänger samman med en kombination av bristande sjukvård, ohälsosamma vanor, ogynnsamma ekonomiska och sociala förutsättningar, miljöfaktorer, samt de politiska beslut och sociala värderingar som skapar dessa förhållanden”.
