New York, 130108 (IPS) – Under det kommande årtiondet kommer länderna i Asien att utveckla ett allt djupare ekonomiskt samarbete. De tio länderna i Asean ska bli en ekonomisk gemenskap till år 2015 medan de åtta länderna i Saarc planerar att etablera en ekonomisk union till år 2020.
Det sydostasiatiska samarbetsorganet Asean och den sydasiatiska regionala samarbetsorganisationen Saarc driver utvecklingen mot ökad regional handel och tätare ekonomiska förbindelser.
-Det regionala samarbetet är viktigt. I en globaliserad värld ses regional integration allt mer som en byggsten i utvecklingen mot globalisering. Den syftar också till att utplåna “protektionismens fula ansikte”, säger Ahmed Saleem, Saarc:s generalsekreterare, till IPS.
Enligt Saleem har Saarc hjälpt medlemsstaterna att samarbeta inom områden där det annars skulle ha varit svårt, bland annat genom frihandelsavtalet Safta. Införandet av regionala standarder som börjat användas för olika varor i regionen väntas också underlätta handeln framöver.
-Regionalt samarbete har också bidragit avsevärt till att minska politiska spänningar i regionen, säger han.
I den sydasiatiska samarbetsorganisationen Saarc ingår Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Indien, Maldiverna, Nepal, Pakistan och Sri Lanka.
Enligt en Asean-diplomat väntas Sydostasien bli en mycket konkurrenskraftig region med en jämlik ekonomisk utveckling i fokus. Regionen väntas bli helt integrerad i den globala ekonomin, enligt diplomaten, som inte vill bli citerad med sitt namn.
-Avskaffandet av tullar är en av de viktigaste förändringarna för att främja det fria flödet av varor inom Asean, vilket kommer att bidra till skapandet av en inre marknad.
Förutom det fria flödet av varor väntas även ett fritt utbyte av tjänster inom samarbetsorganet, enligt diplomaten. Sedan det första frihandelsavtalet inom Asean infördes 1993 har handeln mellan Asean-länderna ökat med 10,2 procent årligen i genomsnitt mellan 1995 och 2011, påpekar han.
I Asean ingår Brunei, Burma, Kambodja, Indonesien, Laos, Malaysia, Filippinerna, Singapore, Thailand och Vietnam. I augusti förra året meddelade de risexporterande länderna i Sydostasien – Burma, Kambodja, Laos, Thailand och Vietnam – att de ingått ett samarbete för att höja priserna och öka exporten. Thailand och Vietnam står för ungefär hälften av den globala handeln med ris, medan Indien är den enskilt största exportören, enligt International Grains Council i London.
FN har ett specialprogram för ekonomierna i Centralasien, kallat Speca, som syftar till att stärka det ekonomiska samarbetet och integrationen i regionen. Syftet med programmet är bland annat att dela erfarenheter och dra lärdomar från framgångar och utmaningar gällande ekonomisk integration i liknande regioner, bland annat inom Asean, Saarc och den större underregionen Mekong.
Enligt Noeleen Heyzer, undergeneralsekreterare i FN och världsorganisationens högsta ansvariga för Asien och Stillahavsområdet, är nationella eller bilaterala lösningar inte längre tillräckliga för att möta dagens utmaningar.
-Regionala lösningar genom regionalt samarbete kan vara vägen för oss att skapa en mer hållbar ekonomisk tillväxt med minskade klyftor, vilket kan bidra till att lyfta tiotals miljoner människor ur fattigdom, sade hon vid ett möte i Bangkok i november förra året.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
