Dharan, 121221 (IPS) – Nepal och Sri Lanka är båda länder som nyligen gått igenom blodiga inbördeskrig – konflikter som lämnat kvinnor ensamma med ansvaret för sina familjer. Även om fred nu råder så är livet en ständig kamp för många kvinnor.
Sita Tamangs man försvann spårlöst 2004, två år innan inbördeskriget i Nepal avslutades genom ett fredsavtal. Hon väntade på honom i sin hemstad Dharan i sju år innan hon vände sig till myndigheterna och begärde den ersättning de utlovat till alla dem som förlorat en nära anhörig under konflikten.
Men när Tamang till sist lyckades få en tid hos myndigheterna så möttes hon av en begäran om att hon skulle lämna fram bevis på att hon verkligen varit gift med den man hon levt ihop med i femton års tid, och som var pappa till hennes tre barn. Men det var inte det lättaste, eftersom Tamang och hennes man hade gjort som de flesta andra – gift sig genom en traditionell ceremoni, utan att lämna in några officiella vigselhandlingar.
-Det är så det fungerar här. Kvinnor ska alltid drabbas extra hårt, säger hon till IPS.
Flera hundra mil därifrån, på norra Sri Lanka, bor krigsänkan Rajina Mary, 38, med sina fyra barn. Även hon vet hur svårt livet är som ensamstående kvinna. I slutet av 2010, ett drygt år efter att inbördeskriget i landet hade tagit slut, fick hon bidrag från en lokal hjälporganisation för att kunna bygga ett nytt hus till familjen.
-Men byggjobbarna ville inte lyssna på mina instruktioner eftersom jag är kvinna, säger Mary till IPS utanför sitt hus i den forna krigszonen Kilinochchi.
Eftersom de manliga byggarbetarna vägrade lyssna på hennes instruktioner tvingades Mary och hennes barn ta över projektet själva. De gjorde grunden själva och bar fram hundratals tegelstenar och cementsäckar.
-Det är så det är här, samhället är väldigt mansdominerat, säger Mary.
Biståndarbetare och experter som arbetar i Nepal och Sri Lanka menar att de patriarkala strukturerna i dessa samhällen gör livet extra svårt för änkor och ensamstående kvinnor.
-Det finns mycket ångest och depressioner. Många av dessa kvinnor lever isolerade utan att ha någon att tala med, även om de lever tillsammans med sina egna familjemedlemmar, säger familjerådgivaren Srijana Bhandari, som arbetar för Kvinnors rehabiliteringscenter, Worec, i Dharan i Nepal.
Situationen är likadan i Sri Lanka, berättar Saroja Sivachandran, som är ordförande för en organisation som arbetar med jämställdhetsfrågor på Jaffnahalvön.
– Problemet nu är att ensamstående kvinnor, och de är tusentals, tvingas konkurrera med män om allt ifrån arbetstillfällen till bostäder, säger hon.
I båda länderna har kvinnor ensamma tvingats försöka skapa ett nytt liv efter att männen dödats i krigen. Enligt Röda korset i Nepal finns det fortfarande 1 401 personer som är listade som försvunna, trots att det gått sex år sedan kriget tog slut. De försvunna personernas närmaste anhöriga är i nio fall av tio kvinnor, varav de allra flesta har barn.
På Sri Lanka uppskattar FN att närmare 30 000 av de 110 000 familjer som har återvänt till den forna krigszonen i landets norra del har ett kvinnligt överhuvud.
Krigsänkan Rajina Mary hyser inget större hopp om att kvinnors ställning ska förbättras inom en överskådlig framtid.
-Det var ju till och med så här när striderna pågick, så varför skulle det förändras när de väl har upphört, säger hon uppgivet.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
