Genève, 121119 (IPS) – På måndagen inföll Internationella toalettdagen. Kampen för att fler ska få tillgång till fungerande toaletter har gett vissa resultat, men fortfarande tvingas 2,5 miljarder människor leva utan en ren och privat plats där de kan utföra sina behov.
Aktivister menar att krävs en förändrad inställning och starkare politisk vilja om millenniemålet om att halvera andelen människor som saknar tillgång till drägliga sanitära förhållanden ska kunna infrias fram till 2015.
Om utvecklingen fortsätter i samma takt som nu kommer dock detta mål att uppnås först 2026, enligt Saskia Castelein vid den Genèvebaserade organisationen Water Supply and Sanitation Collaborative Council, WSSCC. Organisationen skapades genom FN och låg bakom att en förbättrad sanitet blev ett av de millenniemål som världens länder enats kring att uppnå. Men enligt Saskia Castelein är just detta mål det som släpar efter mest i tidtabellen. Fortfarande tvingas en och en halv miljard människor att utföra sina behov ute i det fria.
Castelein menar samtidigt att mycket har hänt under de tio år som gått sedan millenniemålet slogs fast.
-Fler människor och organisationer arbetar med frågan och utövar påtryckningar på sina regeringar. Det finns mer resurser i dag, men utmaningarna är fortfarande enorma, säger Castelein till IPS.
Jack Sim är grundare till World Toilet Organisation, som ligger bakom instiftandet av Internationella toalettdagen. Han menar att den årliga dagen har lett till att allt fler aktivister runt om i världen har engagerat sig i kampen för bättre sanitära förhållanden.
-Det som inte diskuteras kan heller inte förbättras, säger Jack Sim.
I länder som Indien och Kina har utvecklingen gått framåt. Men i många andra asiatiska länder, samt i södra Afrika, är bristen på toaletter fortfarande ett mycket stort problem.
Flera studier har visat att varje dollar som satsas på förbättrad sanitet ger en avkastning på hela fem dollar. Men utvecklingen har trots detta gått väldigt långsamt, vilket enligt Castelein hänger samman med att frågan är omgiven av så många tabun. Enligt henne tvekar många politiker inför att satsa på ett så “oglamoröst” och privat område som fungerande toaletter.
Diarrésjukdomar, som ofta är en direkt konsekvens av bristen på sanitära anläggningar, är en av de absolut vanligaste dödsorsakerna för små barn i utvecklingsländerna. Var tjugonde sekund skördas ett nytt dödsoffer.
Castelein menar att man skulle komma långt bara genom att satsa på en global kampanj för att uppmana människor om enkla rutiner, som att vara noggrannare med att tvätta sina händer.
Många människor, i synnerhet i utvecklingsländerna, är samtidigt omedvetna om att rätten till en godtagbar sanitet slogs fast som en mänsklig rättighet av FN år 2010. En ökad kunskap om detta skulle kunna leda till att fler befolkningar ställer krav på sina regeringar att leva upp till detta åtagande.
Aktivister påpekar också att fungerande toaletter är mycket viktiga för flickor och kvinnor i samband med menstruationen. En undersökning gjord av organisationen Plan India har visat att 23 procent av landets flickor hoppar av skolan i samband med att de hamnar i puberteten.
