Washington, 121114 (IPS) – Nya uppgifter från Världsbanken visar att medelklassen i Latinamerika har blivit mycket större under de senaste tio åren. Detta trots att fattigdomsbekämpningen gått trögt under decennier.
Analytiker menar dock att även om cirka 50 miljoner människor har kunnat lämna fattigdomen bakom sig under denna period har de inte automatiskt blivit en del av medelklassen. Snarare tillhör många en demografisk grupp som Världsbanken kallar för “sårbar”, vilken för närvarande är regionens största socioekonomiska grupp och utgör cirka 38 procent av Latinamerikas befolkning.
En stor del av regionens tillväxt hänger samman med en stark internationell ekonomisk utveckling. Hur regeringarna i regionen kommer att hantera situationen under sämre tider kommer att vara avgörande för i vilken utsträckning de kommer att kunna dra nytta av de senaste årens positiva utveckling.
-I och med krisen i Europa tänker många länder kortsiktigt. Men Latinamerika har lyxen att kunna tänka långsiktigt och det är viktigt för regionen, sa Jim Yong Kim, chef för Världsbanken i samband med att de nya uppgifterna presenterades i tisdags.
Jim Yong Kim framhöll att de främsta orsakerna till den positiva utvecklingen i Latinamerika är en beständig tillväxt, en ökad sysselsättning samt minskade klyftor.
-Men regionen måste fortfarande fokusera på de 7 procent av befolkningen som inte har tillgång till rent vatten och de 20 procent som saknar tillgång till sanitära anläggningar, tillade han.
År 2009 hade 30 procent av befolkningarna i Latinamerika tagit ett kliv in i medelklassen. Enligt Världsbanken är risken lägre än tio procent att de faller tillbaka i fattigdom. I vissa länder fick en stor andel av befolkningen det bättre ställt – i Colombia handlade det om 54 procent av befolkningen.
Enligt Världsbankens nya rapport ökade den latinamerikanska medelklassen från att bestå av 103 miljoner människor 2003 till 152 miljoner 2009. Uppemot 40 procent av den nya medelklassen i Latinamerika utgörs av brasilianare.
Stephanie Leutert vid den USA-baserade tankesmedjan Council on Foreign Relations framhåller den roll som kvinnorna spelat för utvecklingen. Hon säger att de har stått för 30 procent av fattigdomsminskningen de senaste tio åren.
-Det är ett resultat av att de latinamerikanska kvinnorna tagit ett kliv ut på arbetsmarknaden och fått allt högre inkomster, säger Leutert.
-Latinamerika var i åratal en av världens mest ojämlika regioner, men är nu en av få – om inte den enda regionen i världen – där klyftorna minskar, säger Augusto de la Torre, Världsbankens chefsekonom för Latinamerika och Karibien.
Han tillägger att ett samhälle med en växande medelklass ofta medför minskade klyftor och att det är allmänt känt att medelklassen spelar en viktig roll för stabiliteten och välståndet.
De la Torre påpekar dock att den nya medelklassen i Latinamerika inte har visat intresse för att använda sitt ökade inflytande för att påverka den offentliga sektorn och verka för förbättringar.
I andra delar av världen har en växande medelklass bidragit till stärkta demokratiska institutioner, lägre korruption och en förbättrad samhällsservice. Men i Latinamerika ser utvecklingen annorlunda ut, enligt de la Torre.
-I stället för att kräva bättre statliga skolor, polis och elförsörjning väljer många i den nya medelklassen att vända sig till privata skolor, privata säkerhetsbolag och köper egna dieselgeneratorer.
Det leder också till att den nya medelklassen är mindre benägen att vilja betala skatt. Med undantag för Brasilien utgör skattinkomsterna i de latinamerikanska länderna motsvarande 17 procent av bruttonationalprodukten, i de flesta länder i väst är andelen det dubbla.
