Washington, 121112 (IPS) – President Barack Obama fick ett mycket starkt stöd av latinoväljarna i förra veckans presidentval. Men även ett oväntat stort antal kubansk-amerikanska väljare röstade på den sittande presidenten – och det är en väljargrupp som i högre grad än andra kan påverka utrikespolitiken.
Kuban-amerikanerna har under de senaste 50 åren varit en av republikanernas mest pålitliga väljargrupper – i synnerhet i vågmästarstaten Florida, där de flesta av dem bor. Men just där tycks väljargruppen i år ha röstat på den demokratiske kandidaten i högre utsträckning än någon gång tidigare.
Enligt vallokalsundersökningar som genomfördes av både Fox News och Pew Hispanic Center, vann Obama över Mitt Romney med siffrorna 49 procent mot 47 bland de kubansk-amerikanska väljarna i delstaten. Enligt det högt respekterade opinionsinstitutet Bendixen-Amandi International vann istället Romney över Obama, men enbart med 52 procent av rösterna, jämfört med 48 procent för Obama.
-Jag anser att det står klart att den kubansk-amerikanska gruppen inte längre är ett lika starkt republikanskt block som många tidigare ansett, säger Fernand Amandi, chef för Bendixen-Amandi International, till IPS.
Kubaexperten Geoffrey Thale vid organisationen Washington Office on Latin America, Wola, menar att resultatet kan komma att ha en påverkan på den amerikanska politiken gentemot Kuba eftersom Obama-administration nu har fått ett betydligt större manöverutrymme.
-USA:s politik har under flera årtionden i betydligt högre grad påverkats av politisk hänsyn gentemot väljargruppen i Florida än av utrikespolitiska intressen, särskilt gäller det gentemot Latinamerika som hela tiden har krävt ett upphävande av USA:s embargo, säger Geoffrey Thale till IPS.
Liksom många andra analytiker tror dock inte Thale att Obama kommer att genomföra några avgörande åtgärder för att förbättra relationerna med Kuba. I synnerhet inte så länge amerikanen Alan Gross, som greps och dömdes till 15 års fängelse för spioneri på Kuba 2009, sitter inspärrad.
Däremot kan USA komma att visa öppningar mot Kuba genom att bredda de bilaterala diskussioner som redan pågår och genom att ytterligare lätta på reserestriktionerna till landet.
Amerikaner med kubanskt ursprung utgör den största gruppen av latinoväljare i Florida. Många analytiker är förvånade över att så många av dem röstade på Obama i valet, men menar samtidigt att det bekräftar att det handlar om en generationsfråga.
-De yngre är mer öppna för hur Kuba ska hanteras men är också intresserade av andra frågor som Obama har lyckats locka dem med, säger Michael Shifter, ordförande för tankesmedjan Inter-American Dialogue i Wahington.
Att det handlar om generationsskillnader bekräftas även av Bendixen-Amandi Internationals undersökning, där det framgår att väljare som var födda på Kuba i betydligt högre utsträckning röstade på Romney jämfört med dem som var födda i USA.
Förändringen är mycket stor om man jämför med valet 1988. Då röstade hela 85 procent av de kubansk-amerikanska väljarna i Florida på den dåvarande republikanske presidentkandidaten George H.W. Bush.
