New York, 120823 (IPS) – Denna vecka samlas aktivister inom rörelsen Food Not Bombs i Florida för att protestera mot att miljontals amerikaner lider brist på mat och bostäder – och mot republikanernas planer på att ytterligare dra ner på skyddsnäten för landets fattiga.
Under veckan finns aktivister från hela världen samlade i Tampa i Florida för att uppmärksamma republikanernas planer på att minska skatterna för de rika och minska de sociala skyddsnäten för landets fattiga och familjer med låga inkomster.
-Jag har träffat människor som inte kunnat äta på fem dagar. Detta inträffar i världens rikaste land, säger Keith McHenry, en av organisationen Food Not Bombs grundare.
Fler än 46 miljoner amerikanska medborgare är just nu beroende av federalt finansierade matkuponger för att få i sig tillräckligt med näring. Det motsvarar fler än var sjunde medborgare.
-Tillgång till mat är en rättighet – inte ett privilegium, men det är något som våra ledare inte ställer upp på. Skälet till att så många människor sitter i fängelse är att de är fattiga, säger Keith McHenry till IPS.
Fler än två miljoner människor sitter fängslade i USA.
Barack Obamas administration planerar att minska budgeten för landets matkupongsprogram med närmare två procent per år. Republikanerna vill dock dra ner på programmet betydligt mer än så.
I ett globalt perspektiv lider nästan en miljard människor av brist på mat enligt FN, varav en bred majoritet lever på landsbygden.
Enligt FN:s mat och livsmedelsprogram FAO kan situationen vara på väg att förvärras igen, på grund av stigande matpriser, ökande arbetslöshet och flera andra faktorer. Nyligen rapporterade FAO att matpriserna under juli månad steg med sex procent i jämförelse med föregående månad, främst på grund av stigande priser på spannmål och socker.
Colin Roche vid biståndsorganisationen Oxfam International menar att FAO:s uppgifter innebär att världssamfundets regeringar – i synnerhet i de rikaste länderna – snabbt måste agera för att påverka situationen.
På senare tid har den svåra torka som slagit hårt mot USA:s majsproduktion fått stor uppmärksamhet, men Roche menar att problemen är mycket större än så. Klimatförändringarna påverkar exempelvis skördarna över hela världen.
Sedan den globala ekonomiska krisen inleddes 2008 så har flera oberoende utvecklingsexperter och ekonomer hävdat att problemen med svält inte kan åtgärdas så länge inte världens beslutsfattare tar frågan om den ekonomiska ojämlikheten på allvar.
-Hunger orsakas av fattigdom och ojämlikhet, inte av brist på mat, säger Eric Holt-Gimenez, vid USA-baserade Institute for Food and Development Policy.
Han är även huvudförfattare till en ny bok med titeln “Food Rebellion: Crisis and the Hunger for Justice”. Enligt Holt-Gimenez innebär de dåliga majsskördarna i USA en katastrof för världens fattiga – men inte på grund av att de är beroende av den amerikanska majsen, av de boskap som föds upp på majs, eller det bränsle som tillverkas av majsen.
-Men de kommer att drabbas av den tredje globala matkatastrofen på fyra år eftersom de höjda priset på majs även kommer att driva upp priset på andra livsmedel, som vete, sojabönor och ris, säger Holt-Gimenez.
Holt-Gimenez menar att det som skedde i samband med livsmedelskriserna 2008 och 2011 gör att det är ganska enkelt att förutspå vilka de globala effekterna av den amerikanska torkan kommer att bli. Enligt honom kommer stigande livsmedelspriser kommer att leda till fler spekulativa investeringar inom sektorn, vilket leder till ännu större prisuppgångar.
År 2008 ledde snabbt stigande matpriser till en våg av våldsamheter i närmare 40 länder.
Colin Roche vid Oxfam anser att USA och EU måste sluta med sina “vansinniga” subventionsprogram som leder till att 40 procent av majsen förvandlas till fordonsbränsle.
