Port-au-Prince, 120522 (IPS) – Precis som befarat har inledningen av regnperioden i Haiti lett till att antalet fall av kolera snabbt har skjutit i höjden igen. I huvudstaden Port-au-Prince tredubblades antalet nya fall av den farliga sjukdomen under april månad. Och siffrorna väntas stiga ytterligare.
Kolerabakterien sprids främst via vatten, vilket är ett av skälen till att epidemin förvärrats igen i samband med regnperioden. Fram till i slutet av april hade minst 7 112 personer dött i den pågående koleraepidemin som härjat i Haiti sedan den vattenburna sjukdomen fördes till landet av nepalesiska fredsbevarande styrkor för 17 månader sedan. Över en halv miljon haitier har hittills insjuknat i sjukdomen, som snabbt kan leda till uttorkning. Det motsvarar fler än var 20:e invånare.
-Mellan den första och sista veckan i april så tredubblades antalet patienter i huvudstaden. Bara under april tog vi emot 1 600 patienter vid de fyra koleracenter som MSF driver i Port-au- Prince, säger Gaëtan Drossart, från organisationen Läkare utan gränser, MSF.
Epidemin är en av de värsta som brutit ut i världen på flera årtionden, och har förvärrats av bland annat bristande finansiering och att man misslyckats med att hantera sjukdomsspridningens underliggande orsaker.
Nyligen bedömde FN-organet Ocha att dödligheten nu är den högsta sedan epidemin inleddes. Panamerikanska hälsoorganisationen, Paho, har beräknat att ytterligare 200 000 till 250 000 personer kommer att insjukna i kolera under detta år.
Sjukdomen har även spridits till grannlandet Dominikanska republiken, där över 23 000 invånare har insjuknat och närmare 400 människor avlidit.
Trots att alla visste att regnperioden skulle leda till fler fall av kolera så har antalet koleracenter i landet kraftigt minskat i antal. I januari 2011 fanns det 101 sådana center i landet, i dag är antalet endast 30.
Även antalet hjälporganisationer som är verksamma i landet har minskat. Läkare utan gränser är en av de organisationer som fortfarande finns kvar på plats för att bekämpa koleran, medan många andra har försvunnit.
Redan i februari förklarade samtidigt Dr. Claude Surena vid Haitis hälsovårdsdepartement att staten inte har de resurser som krävs för att själva ersätta de koleracenter som försvunnit.
Gaëtan Drossart påpekar att landets hälsovårdmyndigheter stod inför många utmaningar redan innan koleraepidemin – däribland brist på personal, och problem med löneutbetalningarna till de anställda.
Personalen på många av de koleracenter som nu drivs av staten har inte fått någon lön på flera månader.
Haitis årliga hälsovårdsbudget är mycket liten i jämförelse med grannländerna. Enligt Världshälsoorganisationen WHO låg de totala sjukvårdskostnaderna för Haiti år 2009 på motsvarande 490 kronor per capita. Det kan jämföras med 3 500 kronor per capita i Dominikanska republiken, 2 700 kronor på Jamaica och 2 300 kronor i Guatemala.
Nästan allt internationellt bistånd som gått till kampen mot koleraepidemin har fördelats till icke-statliga aktörer.
Samtidigt tycks den internationella viljan att bistå Haiti saknas. FN-organet Ocha har inför 2012 bett det internationella samfundet om ett bistånd på 231 miljoner dollar för humanitärt arbete på Haiti, varav 70 miljoner dollar skulle gå till hälsovården och satsningar på förbättrad tillgång till rent vatten och sanitära anläggningar. I början av maj hade dock endast 15 procent av biståndet utlovats.
Gaëtan Drossart vid Läkare utan gränser påpekar att man fortfarande bekämpar koleran som en akut krissituation.
-Pengarna kommer när det är ett nödläge, och när det värsta är över så kommer det inte mer pengar. Men det förebyggande arbetet är viktigt – vatten, sanitet, hygien, detta är viktiga saker som det krävs fortsatta resurser för.
Den åsikten delas av FN:s humanitäre koordinator för Haiti, Nigel Fisher, som i en intervju med UN News Centre nyligen påpekade att kampen mot kolera bedrivs som ett “lapptäcksarbete”.
Fisher påpekade samtidigt att det humanitära arbetet är “kortsiktigt”, medan den mer långsiktiga lösningen är beroende av “förbättrade dricksvattenresurser och avfallshantering”. Han underströk samtidigt att endast en tredjedel av Haitis befolkning har tillgång till rent dricksvatten och endast runt 17 procent har tillgång till ordentliga toaletter.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
