Falluja, 120416 (IPS) – År 2004 var irakiska Falluja skådeplats för mycket hårda strider där amerikanska styrkor använde vit fosfor – och möjligtvis även andra mycket farliga okonventionella vapen. Hur många som föll offer för striderna i Falluja vet ingen, och faktum är att många av offren ännu inte är födda.
På stadens sjukhus finns ingen statistik över hur många barn som föds med svåra fosterskador. De är helt enkelt alldeles för många. Och föräldrarna vill oftast inte tala om saken.
-Familjerna begraver sina nyfödda barn efter att de avlidit utan att berätta för någon. Det är alldeles för skamligt för dem, säger sjukhusets språkrör Nadim al-Hadidi.
På en vägg på sitt kontor projicerar han bilder på barn med svåra missbildningar som har fötts på sjukhuset. Det är bilder på barn som saknar hjärna, som föds utan ögon eller med sina inälvor på utsidan av kroppen. Hadidi säger att många föräldrar känner skam och skuld.
-De tror att det är deras fel, och det är inte till någon hjälp att en del äldre säger till dem att det handlar om ett straff från Gud.
Bilderna på hans vägg är jobbiga att betrakta. Men de som bär skulden för problemen har vänt bort sina ansikten.
-År 2004 testade amerikanerna alla typer av kemiska och explosiva vapen på oss – termobariska laddningar, vit fosfor, utarmat uran…vi var alla som laboratoriemöss för dem, säger Hadidi.
I slutet av mars 2004 hängdes liken efter fyra skändade legosoldater som arbetade för det amerikanska säkerhetsföretaget Blackwater upp på en bro i Falluja. Al-Qaida tog på sig ansvaret för händelsen, men det var lokalbefolkningen i Falluja som skulle komma att betala priset för den amerikanska insats mot staden som följde. Enligt Pentagon var striderna i Falluja de hårdaste som man deltagit i sedan Vietnamkrigets dagar.
De första tillslagen gjordes i april 2004, men de hårdaste striderna kom att utkämpas i november samma år. Enligt USA använde man vit fosfor för att lokalisera måltavlor på nätterna. Men enligt en dokumentär som gjordes av en grupp italienska journalister användes även vit fosfor mot civila av amerikanska soldater.
På sjukhuset i Falluja har läkaren Abdulkadir Alrawi precis återvänt efter att ha undersökt ytterligare en bebis som fötts med mycket svåra missbildningar.
-Den här flickan föddes med Dandy-Walkers syndrom. Hennes hjärna är delad i två delar och jag betvivlar att hon kommer att överleva, säger han.
Samtidigt som Abdulkadir Alrawi talar går strömmen på sjukhuset igen.
-Vi saknar den mest grundläggande infrastrukturen, hur ska vi då kunna hantera en nödsituation som den här?, frågar sig läkaren.
År 2010 publicerades en studie om situationen i Falluja av schweiziska International Journal of Environmental Studies and Public Health. Enligt denna studie är antalet fall av cancer, leukemi och barnadödlighet betydligt högre i Falluja än de var bland de överlevande efter atombombssprängningarna i Hiroshima och Nagasaki. Enligt studien hade bland annat antalet fall av leukemi ökat 38 gånger, medan ökningen var 17 gånger bland de överlevande i Japan.
Samira Alaani, chefsläkare på sjukhuset i Falluja, har deltagit i en studie som genomförts av Världshälsoorganisationen, WHO. Flera tester som gjordes i London visade att den utsatta befolkningen i Falluja hade oväntat höga koncentrationer av uran och kvicksilver i sina hårsäckar. Detta kan tyda på att förbjudna vapen användes i staden, vilket i sin tur kan vara orsaken bakom det stora antalet fall av fosterskador.
Förutom vit fosfor har många hävdat att även uranvapen i form av utarmat uran kan ha använts i Falluja. Dessa projektiler har en betydligt större penetrationsförmåga genom pansar och bunkrar. Men uranvapen kan också orsaka cancer,¬ missbildningar och ökad dödlighet, och brukar kallas för “en tyst mördare som aldrig slutar döda”.
Denna månad kommer Iraks hälsovårdsdepartement tillsammans med WHO att inleda en studie om missbildningar bland barn i flera delar av landet, däribland i Basra, som ligger nära gränsen till både Iran och Kuwait. Befolkningen i denna provins har varit utsatta för många strider, från kriget med Iran under 1980-talet och Gulfkriget 1991 och fram till den USA-ledda invasionen 2003.
En studie gjord av Bagdads universitet har visat att antalet nyfödda barn med missbildningar i Basra hade ökat tiofalt fram till år 2001. Och trenden har varit fortsatt stigande. För två år sedan öppnades ett särskilt barnsjukhus i staden specialiserat på cancersjukdomar. Sjukhuset finansieras med amerikanska pengar, men precis som på sjukhuset i Falluja saknar personalen tillgång till den mest grundläggande utrustningen.
-Röntgenmaskinen låg lagrad i Basras hamn i ett och ett halvt år på grund av en administrativ konflikt om vem som skulle betala hamnavgiften för den. Våra barn dog medan de väntade på en strålbehandling, säger Laith Shakr Al-Sailhi, som själv är pappa till en sjuk pojke.
Han är även ordförande för organisationen Iraks barncancerförbund.
-Väntelistan för att få behandling i Bagdad är hur lång som helst, och tiden är aldrig på patienternas sida, säger Al-Sailhi.
Han berättar att många familjer vars barn insjuknar i cancer blir helt ruinerade. De som har råd reser till Syrien, Jordanien eller Iran för att deras barn ska få behandling. Och detta är väldigt dyrt. Billigast är det att resa till Iran, där behandlingen kostar runt motsvarande 35 000 kronor.
-I dag reser många familjer till Teheran för att få vård för sina barn. Många tvingas sova på gatan eftersom de inte har råd att ta in på hotell, berättar Laith Shakr Al-Sailhi.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden@ipsnews.net och meddela att ni använt den.
