Colombo, 120410 (IPS) – Sri Lankas huvudstad Colombo håller på att förvandlas till en stad av slumområden – nästan hälften av invånarna bor numera i slummen. En liknande utveckling kan även ses i flera andra av Sydasiens snabbt växande storstäder.
Colombo är det ekonomiska och administrativa hjärtat av Sri Lanka, och staden är hemort för över 30 procent av landets invånare. Men det är också en stad där slumområdena breder ut sig.
Bangladeshs huvudstad Dhaka är den snabbast växande staden i Asien. Men närmare 40 procent av den snabbväxande stadens befolkning tvinga leva i slummen. I Indien beräknas 93 miljoner människor bo i dessa områden. Hälften av huvudstaden New Delhis invånare bor i slumområden, medan siffran är ännu högre i Mumbai.
I samband med en konferens om hållbar stadsutveckling som nyligen anordnades av Världsbanken meddelade Indu Weerasooriya, biträdande chef för Sri Lankas för stadsplaneringsmyndighet, att 43 procent av befolkningen i Storcolombo bor i slum- och kåkstäder.
Enligt Ming Zhang från Världsbanken kan befolkningarna i Sydasiens städer komma att fördubblas inom de kommande 25 åren. Detta i städer där enligt Zhang var fjärde invånare redan nu bor i så kallade “informella” bosättningar.
Utvecklingen går för närvarande så fort i Dhaka att en av de mest lukrativa branscherna i staden är att tillverka och hyra ut slumbostäder som står på pålar i närheten av vattendrag. Detta enligt Nazrul Islam, ordförande för Centret för urbana studier i Dhaka.
I samband med översvämningar så är det samtidigt dessa slumområden som drabbas först.
Regionala experter och Världsbankens företrädare är överens om att de stora problemen i Sydasiens städer beror på bristande planering.
-Om det fanns en ordentlig stadsplanering, samverkan mellan institutionerna och folklig medverkan, så skulle vi kunna åtgärda en stor del av dessa problem, säger Abha Joshi-Ghani expert på stadsplanering vid Världsbanken.
I vissa delar av Colombo ligger kåkstäderna inte bara nära vattendrag som är känsliga för översvämningar, utan till och med ovanpå dessa vattendrag. Enligt Weerasooriya från stadsplaneringsmyndigheten har problemen förvärrats med klimatförändringarna – vilka resulterat i hårdare nederbörd under kortare perioder.
Dessutom ökar riskerna i städer som ligger nära kusten, som Colombo.
-Det finns ett stort antal kuststäder i Sydasien som hotas av översvämningar, säger Abha Joshi-Ghani.
Enligt experter måste myndigheterna i städerna snabbt agera för att motverka den oplanerade stadsutbyggnaden.
Vid konferensen meddelade Gotabaya Rajapaksa, minister med ansvar för stadsplanering i Sri Lanka, att myndigheterna lanserat ett stort program i Colombo som syftar till att förflytta 70 000 familjer som bor i slummen till nya och bättre bostäder. Målsättningen är också att rensa upp längs stadens vattenleder.
Samtidigt påpekar Joshi-Ghani att man i samband med förflyttningar av människor från slumområden också måste betänka vilka inkomster dessa människor har.
-Många tror att det är städerna som gör människorna fattiga, medan det i själva verket är så att städerna lockar till sig fattiga som har förhoppningar om ett bättre liv, påpekar hon.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
