Samarra, 120315 (IPS) – “Vi har inte fått betalt sedan amerikanerna lämnade Irak i december förra året. Om inget händer så kommer jag att lämna denna vägspärr”, säger den beväpnade milismannen Saif Ahmed. Han tillhör Sahwarörelsen, den grupp som hävdar att de besegrade al-Qaida i Irak.
Här i Samarra femton mil norr om Bagdad är förbittringen stor bland Sahwarörelsens medlemmar.
-Det var vi – inte amerikanerna – som besegrade al-Qaida i Irak, säger Sheik Khalid Fleieh, medlem av rörelsen Sahwa, som betyder “uppvaknande” på arabiska.
Sahwarörelsen, som även kallats för “Iraks söner”, var från början en paramilitär styrka som bildades av olika lokala ledare för att förbättra säkerheten. Rörelsen bildades under 2005 i de i huvudsak sunnitiska regionerna Anbar och Salahadin. Sahwarörelsen förvandlades inom kort till en parallell säkerhetsstyrka som opererade över hela landet.
-Al-Qaida kom till vårt land direkt efter invasionen med målsättningen att bekämpa ockupanterna. Till en början slogs vi tillsammans med dem, men snart började jihadisterna döda vårt eget folk – lokala ledare, jurister, lärare, ingenjörer. Alla som hade viktiga uppgifter i vårt samhälle blev måltavlor, säger Fleieh.
Många av dagens medlemmar i Sahwarörelsen är före detta upprorsmän som tidigare slogs mot amerikanerna men senare allierade sig med de reguljära irakiska styrkorna. Med tiden fick milismännen en lön på runt 250 dollar var i månaden för att bemanna vägspärrar och patrullera sina lokala områden. Men efter att amerikanerna lämnade landet har deras löner uteblivit.
-Planen var att våra män gradvis skulle införlivas i de statliga säkerhetsstyrkorna. Men nu har vi börjat inse att dessa planer bara var falska löften, säger Abdullatif Majid Latif, befälhavare för milisgruppen i Samarra.
Han säger att milismännen fortfarande är lojala, men undrar hur länge det kommer att förbli så.
-Jag har två tusen män i som befinner sig i en desperat situation och som har familjer att försörja, säger befälhavaren.
Sammanlagt har Sahwarörelsen uppskattningsvis 100 000 medlemmar. Planen var att till en början införliva en fjärdedel av dessa milismän i landets armé. Men det har inte blivit så, och i dag undrar många vad som ska hända med rörelsens flera tusentals beväpnade medlemmar.
Sahwamedlemmen Abdulljabar Abdulrahims tålamod är snart slut.
-Om jag inte fått någon lön innan april så hoppar jag av och söker mig till något annat – inom bygg- eller städbranschen, säger han där han står beväpnad med en kalasjnikov.
Han är klädd i joggingbyxor och sandaler.
-Min uniform var helt trasig efter fyra års tjänstgöring och jag kan inte köpa en ny eftersom jag knappt har råd med mat till mina barn, säger Abdulljabar Abdulrahim samtidigt som han mekaniskt står och dirigerar den tunga trafiken på en gata i norra delen av Samarra.
Den civila befolkningen i Samarra har olika uppfattningar om Sahwarörelsens medlemmar.
-Dessa stackars killar står nu och väntar på att bli dödade av en terrorist för att de utför ett arbete som ingen betalar dem för. Kan man vara sämre lottad?, frågar Yousef Abdulhamid som arbetar på en liten speceriaffär.
Några hundra meter bort hänger en affisch på en vägg till minne av en Sahwamedlem som enligt uppgift dödades av al-Qaida för två månader sedan.
-Jag bryr mig inte ett dugg om deras öde. De förenade sig med inkräktarna, användes som näsdukar och kastas nu i soptunnan. Vad förväntade de sig av amerikanerna?, säger den lokala taxichauffören Rahim.
Trots att de amerikanska styrkorna nu har lämnat landet menar Rahim att landet fortfarande är ockuperat av Iran genom de shiitiska partier som nu sitter vid makten.
Andra ser mer positivt på situationen i landet. Samarras borgmästare Omar Hassan Mohammed påpekar att säkerhetssituationen har förbättrats betydligt. Anledningen är enligt honom att det råder en balans mellan säkerhetsstyrkorna i Samarra.
-Vi har centralregeringens styrkor tillsammans med dem som tillhör inrikesdepartementet, samt givetvis Sahwamilisen. Bortsett från vissa enskilda händelser så är säkerhetsläget betryggande.
Ingen förnekar i dag att “Iraks söner” bidragit till att våldsnivåerna har sjunkit kraftigt i landet de senaste åren. Samtidigt befarar många, däribland premiärminister Nuri al-Maliki, att man i framtiden kan komma att förlora kontrollen över miliserna, och man oroar sig för att de ska förvandlas till väpnade sunnitiska oppositionsgrupper.
Samtidigt som Sahwarörelsens framtid är oklar så hävdar allt fler sunniter att de utsätts för en systematisk diskriminering av den shiadominerade regeringen. Många oroar sig för att al-Qaida ska bli den enda möjliga inkomstkällan för de tiotusentals personer som inte getts möjlighet att integreras i de statliga säkerhetsstyrkorna.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
