Manama, 120208 (IPS) – Nu fortsätter protesterna mot regimen i Bahrain – och Mughsha, en stad i norr, är centrum för landets “arabiska vår”. Samtidigt har landets regering meddelat att man är beredd att skärpa straffen för attacker mot polisen.
Protesterna fortsätter, men långt från Pärlrondellen i huvudstaden Manama där den bahrainska oppositionen brutalt slogs ner förra våren.
“Vi är tillbaka.” Det är budskapet från de tusentals demonstranter som sedan i lördags samlats vid “Frihetstorget” i Mughsha för att visa sitt motstånd mot den styrande kungafamiljen al-Khalifa. Detta inför årsdagen av upproret i Bahrain den 14 februari.
Majoriteten, cirka 70 procent, av Bahrains befolkning är shiamuslimer. Den styrande kungafamiljern al-Khalifa är dock sunnimuslimsk och anklagas för att diskriminera shiiterna.
-Protesterna visar på folkets beslutsamhet att inte låta läget återgå till vad det var innan den 14 februari. Det finns ingen möjlighet att Bahrain låter diskrimineringen fortsätta. Precis som vid Pärlrondellen är vi här vid Frihetstorget och välkomnar alla som vill konfrontera diktaturen, sa Shaikh Aai Salman, från det ledande oppositionspartiet al-Wefaq, i ett tal till demonstranterna.
Protesterna vid Frihetstorget i Mughsha är fredliga, men på andra håll i Bahrain är det mer likt krigszoner – unga demonstranter kastar bensinbomber och drabbar samman med polisen.
Något som komplicerar situationen är att Bahrain, som är en viktig allierad till USA, kan dras in i det dödläge som uppstått mellan USA och det shiadominerade Iran. Shiiter i Bahrain anklagas redan av regeringen för att ha en sekteristisk agenda.
Salman säger att de pågående protesterna kommer att fortsätta till dess att den härskande elitens maktmonopol bryts och de 14 personer som dömts för att ha lett förra årets protester friges.
Aktivister rapporterar att antalet dödsoffer sedan upproret inleddes nu är fler än 60.
Tillståndet för den pågående demonstrationen i Mughsha går ut på onsdagen och det är för närvarande oklart om en förlängning kommer att beviljas.
Enligt en redogörelse i den regimtrogna tidningen Gulf Daily News skadades nära 100 poliser i våldsamheter under de två sista veckorna av förra året. För att utöka skyddet för poliser vill regeringen nu införa en lag som kan ge den som angriper polisen fängelse på upp till 15 år.
Samtidigt har människorättsorganisationen Amnesty International uppmanat Bahrain att utreda ett antal dödsfall efter att säkerhetsstyrkorna använt sig av tårgas.
-Ögonvittnesskildringar och det ökade antalet dödsfall tyder på överanvändning av tårgas av Bahrains säkerhetsstyrkor, bland annat i människors hem, säger Hassiba Hadj Sahraoui, regionansvarig på Amnesty International.
Protesterna är än så länge begränsade till Mughsha och byar och bostadsområden där omkring. Affärsdistrikten i Manama är än så länge inte påverkade.
Oppositionspartier har begärt att få hålla demonstrationer i Manama men deras begäran har avslagits av myndigheterna och Pärlrondellen har spärrats av.
Enligt regeringsföreträdare tillåts inga protester i Manama, detta för att skydda affärsintressen och för att undvika trafikstockningar i huvudstaden.
