Washington, 111220 (IPS) – Hundratals demonstranter samlades i lördags för att protestera utanför militärbasen Fort Meade i Maryland. Samtidigt hölls ett 50-tal demonstrationer på andra håll i världen till stöd för den amerikanske soldaten Bradley Manning som nu ställs inför rätta för landsförräderi misstänkt för att ha läckt tiotusentals hemligstämplade dokument till Wikileaks.
Manning som arbetade som analytiker inom den amerikanska underrättelsetjänsten greps av amerikansk militärpolis i Irak i maj 2010 efter att ha angivits av en informatör till vilken han uppges ha erkänt att han läckt dokument innehållande bevis för korruption och krigsförbrytelser.
Han anklagas för att “ha bistått fienden” genom avslöjandena, en anklagelse som kan leda till livstids fängelse. Formellt kan den också ge dödsstraff men militären har klargjort att det inte är aktuellt i Mannings fall.
“Bradley ska inte sitta inne för Pentagons krigsförbrytelser,” skanderade de uppåt 300 demonstranterna utanför militärbasen Fort Meade i lördags samtidigt som polis bevakade området både på marken och från luften. Demonstrationer hölls även på ett 50-tal andra platser i världen på lördagen, samma dag som Manning fyllde 24 år.
Domstolsförhandlingarna syftar till att avgöra om bevisen mot honom är tillräckliga för att leda till rättegång. Enligt Mannings advokat, David E. Coombs, väntas utfrågningarna vara klara innan jul.
Manning anklagas för att ha läckt videobevis för en massaker utanför Bagdad 2007 när 18 personer, inklusive två journalister som arbetade för Reuters, sköts till döds av amerikanska styrkor.
Han uppges också ha läckt hundratusentals dokument som visar på USA:s stöd till diktaturer runt om i världen, Obamaadministrationens ansvar för en missilattack i Jemen där kvinnor och barn dödades samt mörkläggning av att privata amerikanska militära företag gjort sig skyldiga till våldtäkter mot barn i Afghanistan.
-Han gjorde det rätta. Snarare än att kalla honom förrädare skulle jag säga att Mannings agerande visar hans beslutsamhet att försvara en soldats heder, säger 21-årige Michael Patterson från Alaska som också tjänstgjort under Irakkriget.
-Bradley Manning är inte den som står inför rätta. Det är USA som står inför rätta, säger Dan Choi, aktivist och före detta militär i den amerikanska armén som avskedades under policyn “Don’t ask, don’t tell” som tidigare gjorde det möjligt både att avskeda och att vägra öppet homosexuella att ta värvning.
Trots att Vita huset hävdat att avslöjandena utgjort ett hot mot den nationella säkerheten och mot de källor som nämns i dokumenten har en genomgång av utrikesdepartementet visat att avslöjandena inte har orsakat landet några allvarliga skador.
Manning anklagas för att “ha bistått fienden”, men i online-konversationerna som han hade med den person som sedan angav honom förklarade han att han motiverades av en önskan att informera det amerikanska folket om vad som görs i deras namn.
“Jag vill att folk ska se sanningen för utan information kan du inte ta välgrundade beslut”, skrev Manning.
Mannings fall har fått internationell uppmärksamhet inte bara på grund av vad han påstås ha avslöjat utan också för hur han behandlats när han suttit häktad. Under de första tio månaderna hölls han i isoleringscell och nekades nästan all kontakt med omvärlden, trots att ingen rättegång hade hållits eller någon dom utfärdats. I mars avgick PJ Crowley, talesperson för amerikanska utrikesdepartementet, efter att offentligt gått ut och sagt att vad som gjorts mot Bradley Manning var “absurt, kontraproduktivt och dumt”.
Amnesty har också gått ut med fördömanden kring behandlingen av Manning i häktet. Obamaadministrationen fortsätter dock att neka en begäran från FN:s särskilda rapportör om tortyr som vill träffa Manning som en del av en utredning av hur han behandlats under häktningstiden. Fler än 50 ledamöter i EU-parlamentet har i en skrivelse till Obama och andra högt uppsatta amerikanska tjänstemän krävt att de godkänner FN-rapportörens begäran.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
