Doha, 111115 (IPS) – Anställda vid en koppargruva i indonesiska Västpapua säger att de kan komma att förlänga sin strejk med ytterligare en månad, vilket skulle innebära det största avbrottet inom gruvindustrin i landets historia.
Koppargruvan Grasberg är en av de mest lönsamma i världen, men enligt de anställda vid gruvan i Västpapua är deras löner lägre än i andra länder.
Den två månader långa strejken i protest mot låga löner skulle ha avslutats den 15 november, men fackliga företrädare meddelade på onsdagen att strejken, som inneburit en kraftigt minskad produktion och störningar i leveranser, nu kan pågå till den 15 december.
“Om vi inte lyckas finna en lösning kan vi utvidga strejken. Vi är skyddade av lagen och har informerat alla berörda parter,” sa Virgo Solossa, den fackliga talespersonen, i en intervju med nyhetsbyrån Reuters.
En dag tidigare meddelade fackföreningen att man övervägde att halvera sina lönekrav om den amerikanska gruvjätten Freeport skulle gå med på att införa extra löneökningar när gruvarbetare befordras.
Anställda vid gruvan krävde först en sjufaldig ökning av den nuvarande minimilönen på motsvarande 10 kronor i timmen, men har sänkt sina krav till motsvarande 27 kronor i timmen. Fackliga företrädare kräver också att anställda som avskedats på grund av strejken återanställs.
Det senaste budet från det amerikanska gruvbolaget är en timlön på motsvarande 20 kronor.
Strejken vid gruvan har lett till att gruvbolaget meddelat att de omöjligt kan fullfölja ingångna avtal och att det är tveksamt om företaget kan uppnå försäljningsmålen för kvartalet.
Damien Kingsbury, Indonesienexpert inriktad på konfliktlösning, säger i en intervju med nyhetskanalen al-Jazira att de anställda vid gruvan vill att arbetet och de höga levnadskostnaderna i gruvområdet beaktas.
-Freeport gör stora pengar på gruvan och de anställda kräver bara att få en liten del av de pengarna. Konflikten kommer att trappas upp om vi inte ser en lösning väldigt snart.
Även stamfolk i området har anslutit sig i kritiken mot Freeport och indonesisk polis har försökt att slå ned protesterna. Två strejkande arbetare sköts till döds av polisen i oktober. Det bekräftas av både fackliga företrädare och gruvbolaget Freeport.
Mot bakgrund av dödsskjutningarna i samband med strejken har stålarbetarfacket USW uppmanat det amerikanska justitiedepartementet att inleda en omedelbar utredning av de senaste anklagelserna om att gruvbolaget Freeport mutat säkerhetsstyrkor.
Bolaget har tidigare erkänt att man betalat indonesisk militär och polis, som gjort sig skyldiga till allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter. Bolaget har hävdat att det har varit nödvändigt att anlita militär och polis för att kunna garantera säkerheten för sina anställda.
Damien Kingsbury menar att det är en del av problemet.
-Bolaget har beslutat att de inte vill betala högre löner eftersom de betalar pengar till polisen i Västpapua.
*Denna text publiceras i samarbete med al-Jazira.
