Mexico City, 110830 (IPS) – Aktivister kräver nu att Mexiko återinför det tidigare förbudet mot kasinon. Detta efter att minst 52 människor dödades i en mordbrand i torsdags i samband med att beväpnade män attackerade Casino Royale i Monterrey.
-Det bästa vore att stänga dessa kasinon eftersom de göder korruption. Detta är ett mycket allvarligt socialt problem, säger Carlos del Moral, grundare av Calci, en organisation som ger stöd åt spelberoende personer.
Kasinot i Monterrey som i torsdags kväll sattes i brand av åtta eller nio beväpnade män blev för fyra år sedan av med sin licens. Ägarna kunde dock fortsätta bedriva sin verksamhet tack vare ett domstolsföreläggande.
Det står ännu inte klart vilket motivet bakom attacken var, men polisen tror att det kan ha handlat om en hämndaktion från knarkkarteller som inte fått de pengar man begärt av kasinots ägare. På tisdagen kom rapporter om att fem män knutna till knarkkartellen Los Zetas gripits för inblandning i attentatet.
Mexikos president Felipe Calderón utlyste på torsdagen tre dagars landssorg. Han kritiserade samtidigt den amerikanska regeringen och krävde att USA tar krafttag för att minska befolkningens efterfrågan på narkotika, samt inför åtgärder för att minska försäljningen av vapen till kriminella grupper i Mexiko.
Två av Mexikos mäktigaste kriminella organisationer, Gulfkartellen och Los Zetas, strider om kontrollen av den nordöstra delstaten Nuevo León, där Monterrey är huvudstad. Regionen är en av de viktigaste för insmuggling av narkotika till USA. Det finns samtidigt 57 kasinon i delstaten, som ofta är föremål för attacker och utpressning. Dessa kasinon kan också utnyttjas för att tvätta knarkpengar.
I samband med att den konservative presidenten Calderón kom till makten i december 2006 beordrades armén ut på landets gator för att bekämpa knarkhandeln och de kriminella gängen. Sedan dess har minst 50 000 människor dödats i knarkrelaterat våld, enligt beräkningar gjorda av veckotidningen Zeta.
Den dåvarande presidenten Lázaro Cárdenas förbjöd kasinon i landet 1935, eftersom dessa ansågs göda korruptionen i landet. Men år 2005 tilläts kasinon återigen efter ett beslut av den dåvarande presidenten Vicente Foxs regering. Analytiker har pekat på att den stora vinnaren i det beslutet var Televisa, landets största tv-bolag, som lämnat in ansökningar om att få starta 125 kasinon i landet.
Myndigheterna har sedan dess utfärdat tillstånd till över 500 kasinon, men för närvarande är det enbart 305 som bedriver verksamhet. Samtidigt har kongressen bedömt att det finns upp emot 500 illegala spelhallar i landet.
Enligt de organisationer som ger stöd till personer med spelmissbruk har fler än 2 miljoner av landets 112 miljoner invånare problem med sitt spelande. Men trots detta betraktas inte spelmissbruk som ett folkhälsoproblem i Mexiko.
Enligt Calci begår över var tredje person som har problem med sitt spelande brott för att kunna betala av sina skulder och fortsätta med spelande.
-Dessa kasinon förvärrar beroendet. Det finns ingen kunskap om vilka problem som dessa spelföretag kan förorsaka, och ingen känsla för socialt ansvarstagande, som när det gäller den information som går ut om tobakens och alkoholens verkningar, säger den tidigare spelmissbrukaren Javier González till IPS.
