Santiago, 110830 (IPS) – De chilenska studenter som i månader demonstrerat och krävt gratis utbildning, ett förstatligande av skolan och stopp för alla vinstintressen får stöd från allt fler grupper i samhället. Regeringen pressas också av att ett antal studenter har gått ut i hungerstrejk.
Fyra av de 28 studenter som hungerstrejkar på olika håll i landet har inte ätit något på 40 dagar. En tonåring i södra Chile var tvungen att läggas in på sjukhus i tisdags i förra veckan på grund av hennes allvarliga tillstånd. En vecka tidigare behövde även en ung kvinna i Santiago vård. Många av de som hungerstrejkar har förlorat tio kilo eller mer i vikt. Även 22 universitetsstudenter har nyligen anslutit sig till hungerstrejken.
Regeringen och högerpresidenten Sebastián Piñera har hittills avvisat demonstranternas krav och försöker lämna ansvaret för att lösa krisen till kongressen. De förslag som regeringen hittills har presenterat betraktas av studentrörelsen som otillräckliga. Demonstranterna kräver att hela skolsystemet förändras i grunden.
I onsdags gick även den fackliga centralorganisationen CUT:s medlemmar ut i generalstrejk för att stämma in i studenternas krav och också kräva politiska och ekonomiska förändringar för att motverka de fortsatt stora klyftorna i samhället. Ytterligare 80 organisationer samt oppositionspartierna anslöt sig också till protesterna.
I över tre månader, i den längsta protesten sedan 1990, har studenter och lärare demonstrerat på gator och torg, ockuperat skolor, arrangerat seminarier och stödkonserter.
Utbildningsminister Felipe Bulnes har ställt sig kritisk till hungerstrejkerna och säger att dessa inte löser några problem utan i själva verket bara komplicerar situationen.
Francia Gárate, 18, inledde en hungerstrejk för en vecka sedan och säger att hon gjort det för att regeringen ska ta studenterna på allvar.
-Jag skulle vilja få Piñera att förstå att vi inte spelar ett spel, att vi är beredda att ge våra liv. Jag skulle vilja fortsätta studera, men om jag inte har råd till det, vad kan jag göra? Vi har bara precis så vi klarar oss.
Hon berättar att hon bor ensam med sin pappa som arbetar på en fabrik i utkanten av Santiago. Han tjänar mindre än motsvarande 2 500 kronor i månaden. Att studera vid universitet kostar motsvarande 2 800 kronor i månaden.
Utbildningsminister Felipe Bulnes säger att regeringens förslag till förändringar innefattar höjda studiebidrag och lån för de allra fattigaste på upp till 60 procent av avgifterna. Minskning av räntan på studielån från 5,6 till 2 procent, samt förbud för universiteten att göra vinster finns också med i förslaget.
Studentrörelsen anser dock att de åtgärder som regeringen föreslår inte är tillräckliga och att förslagen saknar nödvändiga garantier.
Camila Vallejo, talesperson från Förbundet för chilenska universitetsstudenter, säger att det finns många luckor i regeringens förslag.
-Att erbjuda fler stipendier och fler lån är inte tillfredsställande i förhållande till våra krav på fri utbildning.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
