Kairo, 110525 (IPS) – De liberala och sekulära krafter som utgjorde kärnan av de massprotester som fick Hosni Mubaraks regim att falla försöker nu skapa en gemensam politiskt front inför det viktiga parlamentsvalet i Egypten i höst. Deras motståndare i valet kommer att vara de bättre organiserade islamisterna.
-Tiden är kort och vi försöker ena de tolv miljoner demonstranter som gick ut på gatorna och störtade den gamla regimen, säger Gameela Ismail, en av grundarna till Madaneya.
Rörelsen Madaneya strävar efter att Egypten ska förbli en sekulär stat.
-Vi välkomnar alla revolutionens politiska krafter men är motståndare till dem som försöker blanda samman religion och politik, säger Ismail.
I samband med att Mubarak störtades den 11 februari ritades den politiska kartan om i Egypten. För första gången får nu alla ideologiska krafter möjlighet att komma till uttryck och engagera sig politiskt samt bilda partier. Landets 82 miljoner invånare står samtidigt inför den svåra uppgiften att bygga upp en fungerande demokrati efter flera årtionden av ett auktoritärt enpartistyre.
Dussintals nya partier har, eller är på väg att bildas. Landets sekulära krafter är dock oroade över att de nybildade liberala partierna kommer att få för lite tid på sig att organisera sig inför det parlamentsval som enligt planerna ska hållas i september.
Mycket står dessutom på spel eftersom det kommande parlamentet kommer att ges mandat att skriva en ny konstitution och stifta nya lagar som sannolikt kommer att påverka utvecklingen i landet i flera år framåt.
Yehia El-Gammal, biträdande premiärminister i landets övergångsregering, påpekar att de sekulära grupperna i valet kommer att möta tufft motstånd från islamisterna – främst i form av det välorganiserade Muslimska brödraskapet.
-Den största och mest organiserade politiska kraften på de egyptiska gatorna är Muslimska brödraskapet. Även om gruppen inte får egen majoritet så kommer de med säkerhet att få en stor andel av rösterna i kommande val, sade han nyligen vid ett forum i Kairo.
Muslimska brödraskapet var en illegal men samtidigt tolererad organisation under Mubaraks regim. Att tiden är så kort innan parlamentsvalet kommer att hållas anses gynna Muslimska brödraskapet, i synnerhet med tanke på att dess största rival, regimens tidigare parti, numera är upplöst.
Den konservativa islamiska rörelsen Muslimska brödraskapet har ett starkt stöd bland gräsrötterna, men besitter också de organisatoriska erfarenheter och ekonomiska muskler som krävs för att lyckas väl i valet.
I valet 2005 fick gruppen 20 procent av rösterna, då Muslimska brödraskapets företrädare ställde upp som oberoende kandidater. Vissa bedömningar tyder på att rörelsens nybildade parti kan få minst var tredje röst.
Många liberaler och sekularister är mycket oroade över tanken på att islamister ska ta kontrollen över parlamentet. Vissa kritiker oroar sig för att landet då bara kommer att gå från en form av auktoritärt styre till ett annat.
-Det finns inget värre än en polisstat, bortsett från en religiös stat, säger El-Gammal.
I samband den folkomröstning som hölls i mars lyckades Muslimska brödraskapet få med sig 77 procent av väljarna för de justeringar av konstitutionen som banade väg för det snabbt utlysta parlamentsvalet. Folkomröstningen var ett stort bakslag för de sekulära krafter som ville ha mer tid till att bygga upp sina politiska krafter inför parlamentsvalet.
Folkomröstningen övertygade dessutom många liberala aktivister att deras enda chans mot Muslimska brödraskapet är att bilda en bred koalition med en gemensam lista på kandidater inför parlamentsvalet.
Tidigare i maj möttes representanter för fyra nybildade liberala partier i Kairo där man kom överens om en taktisk allians. Ledarna för de fyra partierna, däribland Egyptens socialdemokratiska parti, kom samtidigt överens om att samarbeta för att skydda landets sekulära prägel.
-Vi kom överens om att bilda en bred koalition av liberaler, vänster- och mittenpartier, men inte att smälta samman eftersom det hade varit riskfyllt. Om alla krafter skulle gå samman som ett enda politiskt parti så hade det blivit lätt för islamisterna att splittra samhället och använda religionen emot oss, säger Emad Gad, som varit med och grundat det socialdemokratiska partiet.
Han påpekar att Muslimska brödraskapet i samband med folkomröstningen i mars lyckades värva röster genom att sprida rykten om att de sekulära grupperna är ateister som vill bekämpa religionen.
-Vi är inte emot religionen, men vi är motståndare till dem som vill blanda religion med politik, slår Gad fast.
Den nybildade liberala koalitionen är dock bara en av flera som just nu håller på att bildas. För ett par veckor sedan gick även fem vänsterpartier samman i en koalition. Där ingår Egyptiska kommunistpartiet, som fram tills nu tvingats agera i det fördolda ända sedan 1920-talet.
Enligt den lokala pressen kan även tre andra av landets sekulära partier vara på väg att bilda en koalition. De tre partierna ingick tidigare i den grupp av dussintalet svaga oppositionspartier som Mubarak använde sig av för att skapa en demokratisk fernissa i landet. De flesta yngre liberala egyptier är dock mycket kritiska mot dessa partier på grund av deras påstådda förhållande till den gamla regimen.
Eftersom det nu bara är fyra månader kvar till valet så menar många aktivister att det nu är hög tid att de sekulära krafterna förenas och samlar sina krafter.
Men det finns också egyptier som ser en fara i att de politiska krafterna samlas i enbart två olika läger.
-Vi kan hamna i ett slags tvåpartisystem där sekulära ställs mot islamister. Det skulle inte vara en särskilt stor förbättring jämfört med det enpartisystem vi hade under Mubarak, säger juridikstudenten Mohamed Fahmy.
