Benghazi, 110314 (IPS) – Lybiens ledare Muammar Gaddafi hävdar att al-Qaida och andra muslimska extremister ligger bakom den revolt som rasar i landet. Men den viktigaste religiöse ledaren i landets näst största stad Benghazi menar att påståendet inte bara är fel, utan dessutom ett typiskt försök från Gaddafi att skapa oro i omvärlden.
Salem Geber är imam vid den förvaltning som styr över Benghazis moskéer. Han menar att de budskap som Gaddafi nu sänder ut påminnner om tidigare uttalanden från diktatorn.
-Gaddafi brukade varna oss för amerikaner och europeer som är ute efter vår olja, men också för al-Qaida. Nu får han det att låta som om al-Qaida och USA samarbetar för att attackera Lybien – vilket är absurt, säger den religiösa ledaren.
Gaddafis regim har under flera årtioenden bekämpat troende muslimer och anklagat dem för att försöka skapa instabilitet i landet. Trots att Geber är den ledande imamen i Benghazi så förlorade han för fem år sedan rätten att underteckna vigselhandlingar. En icke-religiös myndighet styr över imamerna och inför alla viktiga helgdagar har de religiösa ledarna fått finna sig i att myndigheterna förhandsgranskar och censurerar deras predikningar.
-Det har inte varit möjligt att öppet diskutera vår egen religion under Gaddafi. Det har varit förbjudet att tala om landets fattiga och de problem som möter våra ungdomar. Det enda vi har kunnat prata om är Gaddafis semestrar och allt positivt som han gjort för Lybien, säger Geber.
Imamen berättar att polisen ofta har trakasserat honom på nätterna.
-Gaddafi vill inte att vi ska medverka till att få libyerna att tänka på hur de har det. Han har sett till att ha kontroll över allt – affärslivet, kulturen, fotbollen, religionen – han har till och med försökt ändra texter i koranen.
Som många andra här i Benghazi anser dock Geber att Gaddafis era nu är över.
Ihab Jazwe är en 28-årig imam och bär ett tjock tyg över sin rakade skalle. Huvudet är fullt av stygn efter att en av regimens män högg honom i huvudet med en machete i samband med oroligheterna i staden. Jazwe skottskadades dessutom. Men trots de allvarliga skadorna menar han att det var värt det eftersom striden ledde till att Gaddafis män till sist förlorade kontrollen över staden.
Jazwe berättar att han för fyra år sedan fördes till ett häkte i Tripoli där säkerhetstjänsten torterade honom. Den värsta tortyren kallades “Hyundai” och innebar att händerna bands fast på en metallplatta som fästes under knäna, varpå offret hängdes upp och ned i taket.
-Det kallas för Hyundai eftersom det påminner om att trycka in någon i en för liten bil, berättar Jazwe från sitt hem i Benghazi.
Han åtalades aldrig för några brott, men anklagades för att ha varit engagerad i regeringsfientliga aktiviteter – det vill säga för att ha levt som en from muslim.
Efter att lokalbefolkningen i Benghazi för tre veckor sedan lyckades inta militärbasen Katiba tog sig mängder av människor dit för att beskåda insidan av regimens tidigare anläggning. Många har besökt fängelsehålorna under marken ute på gårdsplanen, som numera gapar tomma.
En av dem som har besökt basen är den 42-årige arbetslöse Benghazibon Mansour Jabel Bedri, som satt inspärrad i en av cellerna i en månads tid 1997.
-De brukade slå oss på benen tills det började blöda. När såren blev infekterade och vi bad om hjälp brukade vakterna istället strö salt över såren. Det var intressant att se platsen eftersom jag aldrig gjort det tidigare. De täckte över våra huvuden på vägen hit och härifrån. Men jag kände igen plattorna på golvet.
Trakasserierna var dock inte över efter att Bedri hade släppts fri igen.
-De höll koll på oss. Så fort vi lämnade staden i mer än två dagar sökte de upp och förhörde oss. Regimen kallar oss för extremister och al-Qaida-anhängare, men det är bara lögner som syftar till att skrämma upp USA och Europa, säger Bedri.
Gaddafis styrkor har på senare tid återtagit en del av rebellernas erövrade områden, men imamen Geber är övertygad om att folket till sist kommer att besegra regimen.
-I våra predikningar kommer vi att uppmana till kamp mot Gaddafi. Det kommer att bli en hård strid, men det finns inte någon återvändo längre. Vi måste inspirera folket att kämpa för de mänskliga rättigheterna. Detta land kommer att bli en förebild för världen så fort Gaddafi är borta, säger imamen.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
