Rio de Janeiro, 110311 (IPS) – Tusentals kvinnor marscherade i förra veckan i protest mot den omfattande användningen av giftiga bekämpningsmedel inom landets jordbruk. Enligt demonstranterna förgiftar de stora markägarna och multinationella jordbruksföretagen landets åkrar medan skördarna går på export.
Bakom demonstrationerna – som genomfördes i sex olika delar av landet under förra veckan – stod den internationella bondeorganisationen Via Campesina tillsammans med en rad andra grupper som strider för kvinnors och landsbygdsbefolkningens rättigheter.
Enligt förbundet Aenda, som representerar de företag som producerar växtgifter för jordbruket, används över en miljard liter jordbrukskemikalier i landet varje år. Det innebär att Brasilien är ett av de länder som använder allra mest av de ogräsmedel och bekämpningsmedel som kan förgifta mängder av levande organismer, däribland människor.
Enligt Amanda Matheus, som företräder de jordlösa böndernas organisation MST, hänger den stora användningen av kemiska bekämpningsmedel samman med den storskaliga exportinriktade jordbruksmodell som vuxit sig stark i landet.
-Det är en modell som drivits fram av en allians mellan stora jordägare och multinationella företag i syfte att få kontroll över markerna och kunna investera i monokulturer – som sockerrör och eukalyptus, säger hon.
Amanda Matheus menar att dessa odlingar är inriktade på export samtidigt som de lokala markerna blir förgiftade och kontrollen över åkrarna i allt högre grad koncentreras till färre aktörer.
Matheus deltog vid den demonstration som hölls utanför landets utvecklingsbank BNDES i Rio de Janeiro. Enligt demonstranterna har denna statligt styrda bank valt att främst låna ut pengar till multinationella företag som satsar på ensidiga odlingar av sockerrör och eukalyptus. Detta har enligt kritikerna lett till att det finns mindre pengar tillgängliga för att satsa på projekt för utbildning och hälsovård.
Företrädare för utvecklingsbanken hävdar dock att man finansierar de stora företagens projekt eftersom dessa firmor ökar volymen på skördarna och bidrar till landets handelsöverskott.
Enligt olika bedömningar deltog sammanlagt mellan sju och tio tusen bondekvinnor i demonstrationerna – vars budskap var att landets jordbruk bör inriktas på en diversifierad modell med målsättningen att få fram hälsosamma livsmedel.
Matheus säger att organisatörerna vill se jordbruksreformer där inte bara en omdistribution av jordrättigheterna ingår, utan där också småbönderna ges en möjlighet att odla det de behöver för att kunna överleva.
-Vi måste börja producera kvalitetsmat som räcker till människorna både på landsbygden och i städerna, säger hon.
Det brasilianska jordbruksdepartementet hävdar dock att man kan garantera att de livsmedel som tillverkas i landet håller en hög kvalité. Förra året genomförde man en studie av över 19 000 animaliska livsmedelsprodukter som enligt departementet nästan undantagslöst höll sig inom de riktlinjer som finns. Rapporten saknar dock specifika siffror över hur höga toxinhalterna var i de olika jordbruksprodukterna.
En av de demonstrationer som hölls i förra veckan riktades mot pappersmasseföretaget Veracel, som delvis ägs av svensk-finska Stora Enso, som enligt demonstranterna illegalt ska ha planterat eukalyptus i delstaten Bahia.
