Genève, 110214 (IPS) – I årtionden har miljardtals dollar strömmat ut från diktaturer till europeiska banker, förvaltningsbolag och fastighetsmarknader. Enligt schweizisk statistik har den egyptiska regeringen närmare 3 800 miljarder dollar i bankkonton i Schweiz. Men nu ska en ny schweizisk lag hjälpa länder att få tillbaka pengar som förskingrats.
Organisationer som bekämpar korruption har tillsammans med jurister utövat påtryckningar mot europeiska privata banker och institutioner och lyckats genomföra förändringar.
I Schweiz godkände regeringen nyligen en lag som lättar på banksekretessen hos privata banker. Lagen ska bidra till att nationella tillgångar som tredje världens diktatorer gjort till sina privata ska betalas tillbaka till hemländerna.
Lagen som trädde i kraft 1 februari, och som kallas “lex Duvalier” efter den ökände haitiska diktatorn Jean Claude Duvalier, ska användas för att ge möjlighet till en granskning av de bankkonton i Schweiz som bland annat tillhör diktatorer som Tunisiens Zine el Abidine Ben Ali och Egyptens Hosni Mubarak.
-Den nya lagen ger den schweiziska regeringen möjlighet att återlämna pengarna till dess rättmätiga ägare när förskingring har bevisats, säger Valentin Zellweger, chef för den schweiziska regeringens avdelning för internationell rätt, till IPS.
Enligt landets officiella statistik har den egyptiska regeringen omkring 3 800 miljarder dollar placerade i bankkonton i Schweiz. Minst en tredjedel av dessa pengar återfinns i skyddade konton, vilket är vanligt vid förskingring av offentliga medel.
Zellweger vill inte kommentera uppgifter om egyptiska bankkonton eller om pengar kommer att återföras till en demokratiskt vald regering.
-Men om en regering som har bankkonton i Schweiz avsätts och korruption kan bevisas kommer vi att agera snabbt för att se om det finns möjlighet att pengarna återförs till dess rättmätiga ägare.
Zellweger berättar för IPS att konton i Schweiz som tillhör Elfenbenskustens president Laurent Gbagbo, eller hans släkt eller samarbetspartners, har frysts. Enligt internationella observatörer förlorade Gbagbo presidentvalet i december förra året, men han har vägrat att ge ifrån sig makten.
Likaså har minst två bankkonton i Schweiz som tillhör den förre tunisiske diktatorn Ben Ali frysts. Ytterligare en afrikansk diktator, den nigerianska envåldshärskaren Sani Abacha, som dog 1998, hade över 700 miljoner dollar placerade i schweiziska bankkonton.
Förutom att föra över pengar till bankkonton utomlands har diktatorer världen över placerat pengar i fastigheter i Europa.
I Frankrike har en grupp kallad Sherpa, som bildats av jurister i samarbete med antikorruptionsorganisationen Transparency International, gjort en anmälan där de kräver att fast egendom och lyxfordon som registrerats på flera afrikanska diktatorer och deras släktingar ska beslagtas.
Ben Ali och hans släktingar har tillgångar på mer än fem miljarder dollar i Frankrike.
-Det är osannolikt att Ben Ali kunnat skaffa sig en sådan förmögenhet genom sin lön som president, säger juristen William Bourdon från Sherpa, till IPS.
Fastigheter som registrerats i Ben Ali, eller hans släktingars namn, inkluderar bland annat överdådiga lägenheter och palats i Paris och bostäder på semesterorter som Saint Tropez, franska rivieran och Courchevel i franska alperna.
Sherpa och Transparency International uppger också att det finns egendom i Frankrike som är registrerad på Ekvatorialguineas president Teodoro Obiang, Kongo-Brazzavilles diktator Denis Sassou Nguesso, och Omar Bongo, som var president i Gabon under mer än 40 år.
Frankrikes president Nicolas Sarkozy sa i januari att det var nödvändigt att undersöka förskingrade tillgångar och återlämna dessa till folken. En liknande inställning finns bland ledare i flera europeiska länder som fram tills nyligen såg Ben Ali, Mubarak och andra afrikanska diktatorer som sina bundsförvanter.
