New York, 110131 (IPS) – I september kommer den ökände ryske vapenhandlaren Viktor Bout att ställas inför rätta i USA anklagad för terrorism. Analytiker menar att åtalet visar att världssamfundet måste agera för att stärka de internationella lagarna mot vapenhandel.
Den ryske affärsmannen Viktor Bout, som misstänks för att genom sitt flygbolag ha genomfört stora vapenaffärer, var delvis förebilden när Andrew Niccol för några år sedan skrev manuset till sin film “Lord of War” med Nicholas Cage i huvudrollen.
Bout, som blivit känd som “Dödens handelsman” kunde under två årtionden sälja vapen över hela världen – och framför allt till krigsdrabbade länder som Sierra Leone och Liberia – utan att rent tekniskt bryta mot några internationella lagar. Han greps dock till sist i Thailand år 2008 genom en fälla som riggats av amerikanska poliser.
Scott Stedjan, som arbetar för Oxfam America, menar att Bouts agerande är ett tydligt bevis för behovet av stärkta internationella lagar mot vapenhandel.
-USA anklagar honom för att ha brutit mot amerikanska lagar genom att stödja terrorism, men det finns ingen egentlig internationell lag som han har brutit mot, säger Stedjan till IPS.
Gripandet av Bout följdes av en två lång strid mellan ryska och amerikanska myndigheter, men till sist utlämnades affärsmannen från Thailand till USA i november förra året. Bout har sedan dess suttit häktad i New York och rättegången mot honom ska enligt planerna inledas den 12 september.
Sabrina Shroff, som är en av Bouts advokater, hävdar att amerikanska myndigheter inte har någon rätt att åtala honom eftersom inget av de brott Bout anklagas för har inträffat i USA.
Bout själv har hela tiden nekat till alla anklagelser och Sabrina Shroff understryker flera gånger för IPS att hennes klient “aldrig varit involverad i vapenhandel”.
Flera FN-organ och organisationer som kämpar mot vapenhandel, däribland Oxfam, menar dock att Bout varit en storförsäljare av vapen till blodiga konfliktområden – och att åtalet mot honom därför är mycket viktigt.
-Om han fälls så kommer vi att bli nöjda då världen blir mindre farlig. Det skulle innebära att en av dem som tycks ha varit en av de största vapenhandlarna under de senaste 20 åren förlorar möjligheten att fortsätta med sin verksamhet, säger Oxfams språkrör Louis Belanger.
Men oavsett hur det går med rättegången så saknas det fortfarande ett bindande internationellt avtal för den globala vapenhandeln. Inom FN har man flera gånger försökt reglera vapenhandeln, men utan att lyckas upprätta något juridiskt bindande fördrag.
Sedan 2003 har Oxfam tillsammans med Amnesty International och Iansa, det internationella nätverket mot handeldvapen, bedrivit en kampanj för att få det internationella samfundet att godkänna ett juridiskt bindande avtal för vapenhandeln, kallat ATT. Detta avtal skulle enligt Scott Stedjan reglera all vapenhandel “från stora fartyg till små handeldvapen”.
Enligt Stedjan skulle ett sådant avtal leda till att alla länder tvingas skriva lagar där man förbjuder alla leveranser av vapen som sker utan myndigheternas godkännande. Ett sådant avtal hade försvårat för Bout, som anklagas för att ha sålt vapen utan någon myndighetsinblandning.
-Om ATT varit undertecknat så hade detta varit olagligt och många stater hade kunnat gripa honom. USA hade inte tvingats att gillra en fälla och transportera honom till New York. Istället hade de länder där Bout varit verksam kunnat ställa honom till svars, säger Stedjan.
År 2006 beslutade FN:s generalförsamling att man skulle börja arbeta på att få fram ett bindande internationellt avtal för den globala vapenhandel, men det dröjde till slutet av 2009 innan FN slog fast en tidtabell för när avtalet ska vara färdigt.
Förhoppningen nu är avtalet ska vara genomarbetat och färdigt att antas under 2012. Men trots att utvecklingen går så långsamt hyser Stedjan stora förhoppningar.
-Det kommer att bli tufft, men jag tror inte att frågan längre gäller huruvida ett bindande avtal kommer att bli verklighet, utan snarare hur skarpt formulerat det kommer att bli.
