New York, 110111 (IPS) – FN:s jordbruksorgan FAO varnar för en ny global prischock för livsmedel sedan priserna börjat närma sig krisnivåerna under 2007 och 2008. Det gäller främst världsmarknadspriserna för ris, vete, socker, korn och kött.
Torka, översvämningar, ökade spekulationer, en kraftig ökning av oljepriset och biobränsleproduktion som slår ut viss matproduktion är några av orsakerna till prishöjningarna.
Rob Vos, som leder FN:s policy- och analysavdelning i New York, säger till IPS att många utvecklingsländer redan är drabbade av höga matpriser. Indien och flera länder i Sydostasien står inför en tvåsiffrig inflation, främst orsakat av stigande mat- och energipriser.
I Bolivia har de höjda världsmarknadspriserna tvingat regeringen till minskade subventioner eftersom priserna lett till ett stort budgetunderskott.
De kortsiktiga konsekvenserna är inte bara att fattiga människor drabbas särskilt hårt och att fler drivs in i fattigdom utan även att länder med en allt högre inflation där konsumenternas köpkraft minskar kan ha svårt att återhämta sig, säger Rob Vos.
Några centralbanker har gjort en ansats att strama åt penningpolitiken och regeringar har också tvingats att strama åt finanspolitiken, säger Vos som också är FN:s chefsekonom.
Frederic Mousseau, från San Fransisco-baserade Oakland Institute säger att det så tidigt som i september förekom matkraveller i Moçambique till följd av bränsleprisökningar och brödbrist och att 13 personer omkom i de protesterna.
-Matupplopp och oroligheter drabbade ett 30-tal länder under 2008 och det kan komma att upprepas eftersom situationen inte har förändrats under de senaste tre åren. De länder som är mest beroende av livsmedelsimport och som har minst möjlighet att hantera höjda världsmarknadspriser är de mest utsatta, säger Mousseau, som också är författare till en bok om de höjda livsmedelspriserna: “The High Food Price Challenge: A Review of Responses to Combat Hunger”.
I slutet av förra året förekom protester mot höga priser för skolluncher i Kina och i Algeriet var risken för upplopp överhängande i samband med stigande priser på mjöl, mjölk och socker.
Algerier tog sig återigen ut på gatorna i förra veckan för att protestera mot de höjda livsmedelspriserna. I protesterna dödades flera personer och hundratals skadades. Oroligheter utbröt även i grannlandet Tunisien.
FAO:s matprisindex har fortsatt att stiga under de senaste sex månaderna. Mousseau påpekar att livsmedelspriserna började stiga under 2010 efter dåliga skördar i Ryssland och Östeuropa som delvis berodde på bränderna under sommaren.
Nu kan de svåra översvämningarna som drabbar Australien, som är världens fjärde största veteexportör, komma att driva upp priserna ännu mer, säger Mousseau.
-Andra händelser, som klimatkriser i andra exportländer, eller ytterligare ökningar av oljepriserna kommer utan tvekan att höja matpriserna och göra situationen värre än under 2008 och därmed hota tillvaron för miljarder människor världen över.
Han säger att det inte går att tala om en brist på mat när mer än en tredjedel av det spannmål som produceras i världen blir djurfoder och när biobränslen utgör en växande andel av livsmedelsproduktionen. Han påpekar att den globala spannmålsproduktionen 2008 på 2 232 ton nådde alla rekord.
Enligt Mousseau finns ett tydligt samband mellan olje- och livsmedelspriser. Liksom under 2008 leder höga oljepriser till att biobränslen blir mer lönsamt vilket i sin tur leder till att grödor i större utsträckning används till produktion av biobränsle.
