Phnom Penh, Kambodja, 101215 (IPS) – Indisktillverkade bromsmediciner ger allt fler kambodjaner möjligheten att leva ett normalt liv. Men nu varnar flera organisationer för att ett kommande frihandelsavtal mellan EU och Indien kan strypa tillgången på mediciner för de som lever med hiv.
Men Thol, 39 år, har tagit bromsmediciner de senaste sju åren. Det var i mitten av 1990-talet som han fick beskedet att han var hiv-positiv. Till en början förlitade han sig på traditionella läkemedel, bland annat trädrötter kokade i en buljong tillsammans med grönsaker.
-Det hjälpte aldrig. Det var så hemskt förut. Jag var alltid i behov av att folk hjälpte mig.
Han blev sämre och sämre. Ett år fick han utslag över hela kroppen och blev allt mer svag. Men 2003 fick han bromsmediciner utskrivna och hans tillstånd stabiliserades. Sedan dess har han ett fast jobb och klarar sig på egen hand.
-Hela mitt liv är bättre. Jag har fått kraften tillbaka och jag mår bra. Nu kan jag hjälpa min familj, istället för tvärtom.
Men Thol är en av cirka 40 000 människor i Kambodja som behandlas med bromsmediciner mot hiv/aids.
Dock varnar organisationer för att ett kommande handelsavtal mellan EU och Indien – som är en viktig leverantör av generiska läkemedel, det vill säga lågpriskopior av originalläkemedel – kan vara förödande för dem som är i störst behov av medicinerna i utvecklingsländerna.
EU och Indien förhandlar om ett frihandelsavtal, men kritiker är oroliga för att en överenskommelse kan komma att begränsa tillgången till bromsmediciner eftersom tillverkningen av medicinerna kan bli dyrare för de indiska företagen.
Det har stor betydelse för ett land som Kambodja där mer än 90 procent av bromsmedicinerna tillverkas i Indien, förklarar Heng Phin, från ett kambodjanskt nätverk som företräder personer som lever med hiv.
-Vi kan inte tillverka bromsmediciner här. Vi är beroende av andra länder.
Statistiskt sett har det skett stora framsteg i Kambodja de senaste tio åren i minskningen av antalet personer som lever med hiv och i ökningen av antalet människor som behandlas. Enligt landets aidsmyndighet var det endast 71 personer som behandlades med bromsmediciner 2001, medan antalet översteg 40 000 i mitten av 2010, vilket innebär att cirka 86 procent av alla i landet som lever med hiv har tillgång till behandling.
Kostnaden för behandling med bromsmediciner har sjunkit kraftigt på grund av tillverkningen i Indien.
-År 2000 kostade ett års behandling för en person 10 000 dollar (motsvarande 70 000 kronor). Nu kostar samma behandling 80 dollar (motsvarande 500 kronor) per person. Många människor i Kambodja tjänar mindre än en dollar per dag. Det är lätt att inse varför vi är beroende av generiska läkemedel, säger Heng Phin.
Flera organisationer uttrycker oro över frihandelsförhandlingarna mellan EU och Indien. Läkare utan gränser säger att organisationen är beroende av generiska läkemedel för behandling av patienter i 60 länder. De uppger också att 80 procent av de bromsmediciner som de använder sig av tillverkas i Indien.
I en rapport som släpptes i oktober förra året anklagar biståndsorganisationen Oxfam och Health Action International EU för dubbelmoral genom att arbeta för sänkta priser på läkemedel för europeiska medborgare, men det motsatta för människor i utvecklingsländer som lever med hiv.
Enligt rapportförfattarna är det tydligt att EU genom sitt agerande sätter de stora läkemedelsbolagens intressen före människors akuta behov av mediciner.
EU:s handelskommissionär, Karel De Gucht, skrev i ett brev till Läkare utan gränser förra året att “EU-kommissionen är fast besluten att se till att människor i världens fattigaste länder får tillgång till läkemedel till överkomliga priser”.
Han skrev också att förhandlingarna fortfarande pågår men att EU-kommissionen ska “visa nödvändig flexibilitet”. “Jag vill vara mycket tydlig med att ingenting i det här avtalet kommer att hindra Indien från att tillverka och exportera livsnödvändiga mediciner till utvecklingsländer.” Men Anand Grover, FN:s särskilde rapportör för rätten till hälsa, har varnat för att handelsavtalet hotar tillverkningen av medicinerna.
-Frihandelsavtalet i dess nuvarande form kommer innebära att produktionen av generiska läkemedel i Indien försvåras allvarligt. Det kommer att vara förödande. Miljoner människor i utvecklingsländer är beroende av den indiska tillverkningen för att få tillgång till läkemedel till överkomliga priser.
EU och Indien väntas nå ett avtal våren 2011.
