Kigali, 101021 (IPS) – Regeringen i Rwanda har beslutat sig för att försöka nå millenniemålet om att alla barn senast år 2015 ska få en grundskoleutbildning. Men förbittringen är stor bland äldre studenter som på grund av satsningen kan tvingas hoppa av sin utbildning.
Rwandas regering tänker nämligen finansiera satsningen på grundskolan genom att minska anslagen till de studenter som läser högre utbildningar. Tusentals högskolestudenter är beroende av de statliga stipendier som gör det möjligt för dem att betala för terminsavgifter, boende och andra levnadsomkostnader.
Cedric Kavamahanga, som läser en ingenjörsutbildning i Kigali, säger att många av hans klasskamrater kan komma att tvingas hoppa av sin utbildning.
-Många studenter från fattiga familjer är helt beroende av dessa bidrag, säger han.
Rwandas regering har dock klargjort att man anser att det är viktigare att lägga större resurser på grundskolan, och att besparingar därmed måste göras inom den högre utbildningen.
-Beslutet om att minska bidragen till högskolestudenter togs eftersom det stod klart att andra delar av utbildningssektorn ligger efter, säger utbildningsminister Charles Murigande.
Regeringen har meddelat att stipendierna kommer att minskas gradvis, men att studenterna med tiden kommer att bli tvungna att finansiera sina studier på egen hand.
Förra året meddelade landets utbildningsdepartement att runt 27 000 högskolestudenter sammanlagt mottog statliga bidrag på motsvarande ungefär 70 miljoner kronor. Regeringen har kommit fram till att den summan är alldeles för hög och vill att pengarna istället ska användas för att göra det möjligt för alla att få tillgång till en nioårig skolgång.
Utbildningsminister Charles Murigande säger samtidigt att de studenter som inte kan slutföra sina utbildningar utan bidrag ska få någon form av hjälp också i framtiden. Det är dock ännu oklart hur det stödet ska utformas.
Regeringens förhoppning är att både de statliga och privata högskolorna i framtiden själva ska kunna ge stipendier till sina studenter, med hjälp av inkomster från den forskning som skolorna frambringar.
-Regeringen arbetar för att de högre läroinstanserna ska förvandlas till självständiga högskolor som kan skapa egna inkomster från sin forskning, säger Murigande.
Rwanda införde gratis grundskola år 2003, och sedan dess har antalet skolelever i landet stigit. Samtidigt har bland annat bristen på en fungerande infrastruktur och utbildade lärare förhindrat processen. Nu vill regeringen se till att utvecklingen skjuter fart.
År 2012 ska 40 procent av landets barn ha tillgång till gratis grundskola, och den siffran ska ha mer än fördubblas till år 2015, lovar regeringen. Om detta infrias så är det en otrolig utveckling med tanke på att endast elva procent av landets barn gick i skolan 2007.
Samtidigt varnar utbildningsexperter för att de resurser som tas från den högre utbildningen kan resultera i en brist på högutbildade personer i landet, vilket kan leda till en försämrad ekonomisk tillväxt.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
