Washington, 100908 (IPS) – Ledare för en rad amerikanska trossamfund gjorde igår ett gemensamt uttalande mot den islamofobi som utlösts i samband med de kraftiga reaktionerna mot byggandet av ett muslimskt center nära Ground Zero i New York.
“Vi har kommit samman för att ta avstånd från hån, felaktig information och ren trångsynthet som riktas mot muslimer i USA. Vi är djupt bekymrade och bedrövade över det våld som riktas mot muslimer i vårt samhälle och skändning av moskéer. Vi står fast vid principen om att attacker mot någon religiös grupp i USA är en kränkning av alla amerikaners religionsfrihet,” skriver trossamfunden i ett gemensamt uttalande.
Bakom uttalandet står ledare från flera muslimska och judiska samfund, liksom från romersk-katolska, protestantiska och ortodoxa kyrkor, som tar avstånd från den kyrka i delstaten Florida som nyligen uppmanat till att bränna Koranen på årsdagen av terrorattackerna den 11 september.
USA:s befälhavare i Afghanistan, David Petraeus, varnar för att uppmaningen kan utgöra ett hot mot amerikanska soldater i Afghanistan och i Irak. Att bränna Koranen är enligt honom precis den sorts handling som talibanerna utnyttjar och som kan orsaka problem för de amerikanska trupperna.
Det budskapet upprepades också av Vita huset och det amerikanska utrikesdepartementet under tisdagen.
I tisdags meddelade också den judiska organisationen Anti-Defamation League, ADL, att en ny multireligiös koalition bildats för att bekämpa anti-muslimska attacker och som ska behandla frågor som rör byggandet av moskéer. Detta kan ses som ytterligare ett tecken på oron bland religiösa ledare för den islamofobi som utlösts efter den hätska debatten om “Ground Zero moskén”, som kritikerna kallat den.
ADL är själva en av organisationerna som har kritiserats för att de motsatt sig bygget av ett muslimskt center i närheten av platsen där terrorattackerna 11 september 2001 ägde rum, med hänvisning till att det är en känslig fråga.
De som försvarat projektet har framhållit att området som diskuterats består av affärskvarter med restauranger, barer och strippklubbar, och inte minst andra moskéer bara några kvarter bort.
Strax efter att den hätska debatten inleddes utfördes flera attacker mot muslimer och moskéer. I augusti blev en taxichaufför knivhuggen av en passagerare som frågade honom om han var muslim. Några dagar senare utsattes ett moskébygge i Tennessee för vad som kallats ett försök till mordbrand. Moskéer i delstaterna Kalifornien och New York har blivit vandaliserade, medan planer på nya moskéer har lagts på hyllan på flera håll i landet.
-Efter att ha talat med många familjer runt om i landet de senaste veckorna har jag hört många muslimska amerikaner säga att de aldrig känt sig så oroliga eller otrygga i USA sedan strax efter 11 september-attackerna, säger Ingrid Mattson, ledare för USA:s största muslimska organisation, Islamic Society of North America.
Hon framhåller att de som säger att de hatar muslimer inte representerar USA och att detta inte ska användas för att motivera någon form av hat mot USA eller amerikanska kristna och judar.
På lördag, på årsdagen av terrorattackerna, planeras även en demonstration i protest mot planerna på byggandet av ett muslimskt center på södra Manhattan. Dessa leds av två bloggare, Pamela Geller och Robert Spencer som är starka kritiker till projektet, och som också stöds av flera neo-konservativa grupper, bland annat Centrum för säkerhetspolitik som understöds av flera amerikanska leverantörer av försvarsmateriel och flera förmögna judiska givare som också stöttat radikala judiska bosättare i östra Jerusalem och på Västbanken.
Vid demonstrationen kommer även den kontroversiella nederländska politikern och islamkritikern Geert Wilders att delta, samt medlemmar från den högerextrema gruppen English Defense League.
