Kiev, 100827 (IPS) – Nästan 25 år har gått sedan den värsta kärnkraftsolyckan i historien inträffade i Tjernobyl i det dåvarande Sovjetunionen. Nu pekar flera forskningsresultat på att katastrofens omfattning kan vara värre än man tidigare befarat.
Nyligen kom en forskningsrapport som, tvärtemot tidigare uppgifter, pekar på att populationen av djur minskar inom den avspärrade zon som finns runt den tidigare kärnkraftsanläggningen i Ukraina.
Tyska myndigheter meddelade dessutom nyligen att den kompensation som utgår till jägare som skjutit vildsvin med för höga halter av radioaktivitet har fyrdubblats de senaste två åren.
Läkare i Ukraina och Vitryssland rapporterar också att man upptäckt fler fall av cancer, mutationer och blodsjukdomar som kopplas samman med Tjernobylkatastrofen.
I våras lanserade den amerikanske läkaren Wladimir Wertelecki en omfattande studie som gjorde gällande att det i Ukraina föds allt fler barn med fosterskador som kan vara förorsakade av svag men långvarig radioaktiv strålning.
Rianne Teule som arbetar med kärnkraftsfrågor hos Greenpeace menar att studierna visar att mänskligheten kommer att få leva med katastrofens förödande effekter i århundraden framåt.
-De nya studierna visar att de problem som WHO och IAEA rapporterade om år 2006 egentligen var betydligt större, vilket även kommer att fortsätta visa sig i andra studier.
Tjernobylolyckan inträffade i april 1986 då en av reaktorerna vid anläggningen exploderade. Explosionen och eldsvådan ledde till att ett stort moln med radioaktiva partiklar spreds i Europa, och 350 000 människor som bodde i närheten av reaktorn fick evakueras.
FN, WHO och FN:s atomenergiorgan IAEA genomförde senare en stor utredning av olyckan tillsammans med Ryssland, Vitryssland och Ukraina, och man levererade sin slutrapport år 2006. Enligt den avled 56 personer i direkt anslutning till olyckan, varav 47 räddningsarbetare och nio barn som avled av sköldkörtelcancer. Samtidigt beräknade man att olyckan skulle skörda sammanlagt fyra tusen dödsfall i framtiden.
Rapporten blev dock häftigt kritiserad av organisationer och experter som menade att man kraftigt underskattat både antalet direkta och framtida dödsfall. Vissa kritiker ifrågasatte IAEA:s hållning i frågan, eftersom organet sedan länge ställt sig bakom användandet av atomenergi för civila ändamål.
Flera alternativa rapporter gjorde gällande att katastrofens omfattning var betydligt större. En av dessa, som 2006 gjordes av de brittiska forskarna Ian Fairlie och David Sumner, påpekade att det rådde stor osäkerhet om hur farlig svag strålning, samt strålning som drabbar kroppen genom intagande av föda, är för människor. Enligt samma rapport hade man kraftigt underskattat mängden av radioaktiva partiklar som spridits i naturen.
Även de officiella siffror som rapporterats från de länder som drabbades värst av katastrofen – Vitryssland, Ukraina och Ryssland – tyder på att konsekvenserna av katastrofen har underskattats.
Enligt FN:s organ för cancerforskning, IARC, kommer närmare 16 000 människor att avlida på grund av Tjernobylkatastrofen. Rysslands vetenskapsakademi hävdar att fram till nu har minst 140 000 människor i Ukraina och Vitryssland avlidit på grund av olyckan, medan den har förorsakat 60 000 dödsfall i Ryssland. En nationell kommission för radioaktiv strålning i Ukraina menar istället att antalet dödsfall kan vara så högt som en halv miljon människor.
WHO:s och IAEA:s företrädare står dock fortfarande bakom den rapport man lade fram 2006. IAEA har dessutom hävdat att många av de sjukdomar som kopplats samman med Tjernobyl i själva verket kan ha utlösts av att människor har varit oroliga för att drabbas av strålning, eller på grund av fattigdom och ohälsosamma vanor.
Kärnkraftsmotståndare som Rianne Teule från Greenpeace menar dock att internationella organisationer som WHO tillsammans med de drabbade ländernas regeringar måste genomföra en ny studie av katastrofens verkliga omfattning. Samt se till att skydda den befolkning som fortfarande riskerar att drabbas av strålningen.
-Utanför den avspärrade zonen finns det fortfarande områden som är mycket radioaktiva, men tillgängliga för allmänheten. Dessutom visar antalet vildsvin med för höga halter av radioaktivitet i Tyskland att det fortfarande finns radioaktivitet i bär och annan föda i naturen som människor kan komma att äta. Det finns mer att göra för att skydda allmänheten, säger Teule till IPS.
