Washington, 100803 (IPS) – Antalet stupade och skadade amerikanska soldater i Afghanistan fortsättar att öka. Detta tillsammans med den stora mängden av hemligstämplade dokument som i förra veckan publicerades av Wikileaks har förstärkt den kritik mot kriget som nu sprider sig bland demokraterna och även en växande skara republikaner.
Wikileaks publicering av tiotusentals hemliga dokument kom samtidigt som allt fler har börjat uttrycka sitt misstroende mot det krig som nu har utkämpats i nio års tid. Under dessa år har siffrorna över antalet stupade amerikanska och Nato-soldater aldrig varit högre än de var under juni och juli i år – då i genomsnitt två amerikanska soldater om dagen dödades i Afghanistan.
På senare tid har de dåliga nyheterna från Afghanistan avlöst varandra. Men redan innan den senaste händelseutvecklingen började flera viktiga utrikespolitiska analytiker att ifrågasätta president Barack Obamas strategi i Afghanistan, som det tycktes råda en samsyn kring för bara några månader sedan. En strategi som syftar till att hejda talibanernas framryckning samtidigt som man prioriterar skyddet av civila och arbetar för att stärka de lokala myndigheternas ställning. I en uppmärksammad krönika skriven för den politiska nyhetssajten Politico i mitten av juli föreslog Robert Blackwill, tidigare högt uppsatt rådgivare i säkerhetspolitiska frågor under både president George H.W. och George W. Bush, att Afghanistan skulle delas i två hälfter. Det delade landet skulle enligt förslaget bestå av en sydlig pashtunsk del – där talibanerna är som starkast, och en multietnisk nordlig och västlig del där USA och andra länder skulle bibehålla stora trupper. Enligt Blackwill skulle visserligen en sådan delning utgöra “ett djupt misslyckat resultat efter Amerikas tio år i Afghanistan”, men han menar att detta “tyvärr är det mest realistiska och ansvarsfulla” alternativ som nu kan uppnås.
Men enligt Steve Coll, som är expert på regionen och ordförande för den liberala tankesmedjan New America Foundation, skulle en sådan lösning leda till att landets södra del överges åt talibanerna medan resten av landet hamnar under lokala krigsherrars kontroll. I en krönika i New Republic föreslår Coll istället att den amerikanska administrationen försöker skapa en så bred allians som möjligt mot talibanerna.
Han menar att Washington nu måste – förhoppningsvis i samarbete med Afghanistans president Hamid Karzai – arbeta för “en nationell konsensus i syfte att förhindra att talibanerna eller andra andra väpnade fraktioner tar makten när de internationella trupperna dras tillbaka från direkta strider”. Enligt Coll finns det under nuvarande förhållanden en betydande risk att landet faller samman politiskt och att inbördeskrig utbryter när USA:s och Natos styrkor börjar kallas hem.
De utrikespolitiska analytikerna är oense över vad som ska göras – men understryker samfällt att det finns ett behov av att agera snabbt. Samtidigt visar nya opinionsundersökningar att den amerikanska allmänheten i allt högre grad är kritiska till kriget. En växande majoritet menar att kriget i Afghanistan – som för närvarande är finansierat med nästan 100 miljarder dollar om året och under både juni och juli resulterade i över ett hundra Natossoldaters död – inte är värt vad det kostar. En betydligt större majoritet menar att kriget antingen kört fast eller är på väg att förloras. De flesta republikaner har ännu inte ändrat åsikt om kriget i Afghanistan, och kritiken har varit hård mot president Obamas beslut om att påbörja ett tillbakadragande av de amerikanska trupperna från landet senast i juli nästa år. Men inom de djupa leden inom partiet – däribland från flera företrädare inom den så kallade Tea Party-rörelsen, har istället flera röster höjts för att tillbakadragandet från Afghanistan bör inledas ännu tidigare.
