Karachi, 100511 (IPS) – Den första maj meddelade Pakistans premiärminister Yusuf Raza Gilani att minimilönerna i landet skulle höjas till motsvarande drygt 600 kronor i månaden. Men det är långt ifrån tillräckligt för en befolkning som de senaste två åren har upplevt hur matpriserna rusat i höjden, och många arbetare kommer inte ens att få del av löneökningen.
Många pakistanier har en månadslön som ligger på motsvarande 400-500 kronor. Nästan 40 procent av landets 170 miljoner invånare lever under fattigdomsgränsen, och deras situation har förvärrats av de stigande matpriserna, energikrisen och den stigande arbetslösheten.
Allra värst är situationen för landets arbetslösa, som enligt arbetsinstitutet Piler utgör fyra miljoner människor.
Premiärministerns besked om att minimilönerna ska höjas med motsvarande 90 kronor har mötts med blandade reaktioner. Många kritiker har påpekat att även om de nya miniminivåerna verkligen skulle genomföras i praktiken – vilket många betvivlar, så är höjningen alldeles för låg och otillräcklig.
-Löneökningen är bra, men det handlar bara om en spottstyver, säger Farid Awan, generalsekreterare för den fackliga federationen APTUF.
Enligt ekonomen Asad Sayeed ligger inflationen i landet för närvarande på ungefär 15 procent.
En färsk undersökning genomförd av organisationen Fafen visar att en pakistansk familj bestående av sex personer har behov av en inkomst som ligger betydligt högre än den nya minimilönen.
Dessutom är risken stor för att de flesta arbetsgivare kommer att fortsätta att betala sina anställda långt under den lagstadgade minimilönen.
Zulfikar Shah, vid arbetsinstitutet Piler, säger att många arbetare fortfarande har en lön på motsvarande 400 kronor i månaden, trots att regeringen redan för två år sedan höjde minimilönerna i landet till drygt 500 kronor i månaden.
Farooq Tariq, som företräder Pakistans arbetarparti, påpekar att höjningen inte kompenserar för de senaste årens prishöjningar. Och enligt Tariq betalar över 70 procent av industriarbetsgivarna i provinsen Punjab inte ens den minimilön som gällde innan höjningen. Han citerar en undersökning som förra året genomfördes av en facklig samorganisation, vilken visade att många arbetare bara tjänade runt 300-400 kronor i månaden.
-Och i de fall där minimilönen verkligen betalades ut så hade i många fall arbetstiden utökats från åtta till tolv timmar, säger Tariq.
Hela 8,5 miljoner pakistanier arbetar dessutom inom den informella sektorn och med arbeten som utförs i hemmen, varav närmare 70 procent är kvinnor. För dessa människor betyder de höjda minimilönerna ingenting, säger Asma Ravji of Sungi, som är engagerad i en organisation som kämpar för hemarbetarnas villkor.
-Detta eftersom hemarbete inte betraktas som arbete, och därför gäller heller inte minimilönerna.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
