Peking, 100430 (IPS) – I 60 år har de offentliga utgifterna varit hemligstämplade och oåtkomliga för allmänheten i Kina, men detta kan nu vara på väg att förändras. Mycket talar för att en ökad insyn skulle avslöja än mer av de lokala tjänstemännens lyxkonsumtion.
I januari var den staden Baimiao, i Sichuan-provinsen, först ut med att offentliggöra sin budget. Men redogörelsen var inte vacker, den visade att 65 procent av utgifterna använts till bostäder och olika former av förströelser för de lokala ämbetsmännen.
Även i de minsta städerna i Kina ser befolkningen hur lokala tjänstemän och partifunktionärer spenderar pengar på överdådiga banketter och exklusiva bilar.
Li Chengyan, professor vid Pekinguniversitetet, är inte förvånad över uppgifterna om de stora summor som gått till nöjen och underhållning i Baimiao. Han säger att i vissa städer kan de utgifterna utgöra 70 till 80 procent av den totala budgeten.
I mars meddelade även styrande i provinsen Guangdong, som är centrum för Kinas tillverkningsindustri, att regionens budget för året skulle offentliggöras – vilket var första gången som en provinsregering i Kina öppnade för insyn i de offentliga finanserna sedan Folkrepubliken Kina bildades 1949.
– Tidigare har en ökad insyn varit ett ämne som ingen var tillåten att tala om, men nu kan vi åtminstone prata om det öppet och hoppas på en förändring, säger Li Chengyan till IPS.
Han menar att det bara är en början, men att det kan leda till en kedjereaktion – att även andra lokala myndigheter kan tvingas att offentliggöra sina budgetar efter påtryckningar från allmänheten.
Inom tre dagar efter att staden Baimiaos budget hade offentliggjorts nådde nyheten hundratusentals kinesiska internetanvändare. Men i stället för en reaktion på hur mycket pengar som tjänstemännen spenderat på underhållning och förströelse fick redogörelsen ett ganska varmt välkomnande – människor var mest glada över att få veta hur deras skattepengar använts.
“Det spelar ingen roll hur mycket pengar som används till underhållning så länge som uppgifterna offentliggörs,” löd en kommentar på den populära kinesiska debattsajten Tianya (Horisont). En annan person skrev: “Oavsett vilket så är det ett framsteg. Men för en liten stad som Baimiao är de utgifterna verkligen för höga.” I en rapport från 2008 sammanställd av International Budget Partnership, en global organisation som arbetar för ökad öppenhet i de offentliga finanserna, fick Kina indexvärdet 14 av 100 när det gäller insynen i de statliga finanserna. Storbritannien och USA toppade listan med indexvärdet 88 respektive 82 av 100.
– Insyn i budgetar ger inflytande. Det ger människor möjligheten att avgöra om tjänstemännen är goda förvaltare av statliga medel, säger Warren Krafchik, vd för IBP.
Korruption och lyxkonsumtion bland regeringstjänstemän har blivit ett allt större bekymmer i Kina. I en insats att komma till rätta med det i provinsen Chongqing i centrala Kina har minst 50 tjänstemän gripits, bland annat chefen för den rättsliga avdelningen. I processen har den lokala partisekreteraren, Bo Xilai, blivit en hjälte som väntas bli aktuell för partitoppen inom några år.
Även om fler dokument blir tillgängliga för allmänheten, krävs det kunskap för att kunna tolka siffrorna, något som den kinesiska befolkningen inte är van vid.
– Utan en institution som står för granskningen, kan inte vi, allmänheten, utläsa vad som står i budgeten och ta ställning till om uppgifterna stämmer, säger Zhang Ming, professor i statsvetenskap vid Renmin-universitetet i Kina.
