Peking, 100413 (IPS) – Den allvarliga torka som drabbat sydvästra Kina har ökat oron för sinande vattentillgångar. Regeringen har ransonerat dricksvattnet för miljontals människor, grävt nödbrunnar och även försökt att framkalla regn genom att släppa ut silveroxid över molnen.
Men försöken att skapa regn har misslyckats på grund av brist på fuktighet i luften. Normalt ska regnperioden börja om en månad, men vissa meteorologer befarar att torkan kan komma att sträcka sig över juni månad.
Kina har en femtedel av världens befolkning men endast sju procent av världens samlade vattenresurser.
Jordbruksmark på totalt 48 280 kvadratkilometer och cirka 24 miljoner människor i Yunnan-, Sichuan-, Guizhou- och Guangxiprovinsen har drabbats av torkan. Vattenbristen har orsakat förluster på motsvarande 25 miljarder kronor inom jordbrukssektorn och har bland annat gett upphov till stora prisökningar.
Sedan september har nederbörden varit mindre än hälften av normala nivåer. I Yunnanprovinsen står vattenreservoarerna tomma och flodernas vattennivåer har sjunkit kraftigt. En stor del av jordbruksmarken är för torr för att man ska kunna odla den. Det tänjs på vattenkraftresurserna och i Guizhouprovinsen står cirka 90 procent av vattenkraftverken stilla, enligt rapporter från statlig medier.
En rad andra länder i Sydostasien har också drabbats av torkan. Ledare från Kina, Burma, Laos, Kambodja, Thailand och Vietnam möttes i början av april för att diskutera situationen. Vid toppmötet som arrangerades inom Mekongflodskommissionen, MRC, för länder runt floden Mekong, sa den thailändska regeringens talesperson, Panitan Wattanayagorn, att Thailand kommer att begära “mer information, mer samarbete och mer koordination” från Kina. I Thailand har torkan drabbat 7,6 miljoner människor och cirka 14 000 byar.
Vid mötet ställde Kinas grannländer frågan om torkans effekter på Mekongfloden förvärrats genom de dammar som byggts längs med floden i Yunnanprovinsen. Där beräknas att det finns över 80 vattenkraftverk i olika uppbyggnadsfaser.
En del hävdar att de låga vattennivåerna i floderna åtminstone delvis beror på bygget av Kinas fjärde damm vid Mekongfloden. Dammen i Xiaowan är ett av världens största byggprojekt och kommer att bli världens högsta damm när den blir klar år 2012. Vattenreservoarerna i dammen började fyllas på under regnperioden i juli, men enligt kinesiska tjänstemän satte man stopp för det i början av torrperioden.
Den kinesiska regeringen hävdar att torkan är ett naturligt fenomen och att dess effekt står utanför deras kontroll. Regeringen har också meddelat att vatten som lagrats i dammar har släppts ut i floden under torrperioden för att höja vattennivån.
Många av Kinas ledande meteorologer uppger att torkan orsakats av klimatförändringarna.
Zhen Fengtian, professor vid avdelningen för jord- och lantbruk vid Renminuniversitetet i Peking, säger till IPS att den globala uppvärmningen och skövling av skog är de huvudsakliga orsakerna till torkan.
– Ingen har kunnat ge några direkta bevis för att dammarna har orsakat vattenbristen.
