Manama, 100319 (IPS) – Östaten Bahrain i Persiska viken är en av regionens viktigaste finansiella centrum. Men landets lagar mot våldtäkter ligger långt efter omvärlden. En våldtäktsman i Bahrain kan undgå ett hårdare straff så länge han inte ger sig på någon som fortfarande är oskuld, och helt undgå straff bara han lovar att gifta sig med sitt offer.
Detta är bara två av många juridiska kryphål som finns i brottbalken i Bahrain, ett land med drygt 800 000 invånare.
Många våldtäkter anmäls inte eftersom offren oroar sig för att bli socialt stigmatiserade, eller utsättas för en lång och kränkande rättsprocess. Och de svaga lagarna förbättrar knappast situationen.
-Brottsbalken gör klart att våldtäkt endast berör fall där offret förlorar sin oskuld, medan andra våldtäkter betraktas som ett hedersbrott, vilket föranleder ett mindre hårt straff, berättar juristen Fawziya Janahi, som är medlem i Arabiska advokatsamfundet.
Människorättsaktivister kräver att lagarna skrivs om, eller att en ny lag införs med särskilt fokus på sexbrott och kvinnomisshandel.
Bahrains människorättscenter påpekar att en av de diskriminerande lagar som bör slopas är den som innebär att en man helt kan undgå att straffas för en våldtäkt, om han går med på att gifta sig med sitt offer.
-Lagen måste skrivas om eftersom den innebär att våldtäktsmän kan undgå straff genom att gifta sig med sina offer och sedan skilja sig från dem inom några månader, säger Bana Buzabon, ordförande för Batelcos center mot våld i hemmet.
Bahrains människorättscenter vill även skriva om den lagparagraf som innebär att en make eller maka som kommer på sin partner med att vara otrogen inte ska fängslas om denne skadar eller dödar sin partner. Denna lag omfattar även en mans nära släktingar, som systrar.
Aktivisten och juristen Shahzalan Khamis menar dessutom att de män som verkligen döms för våldtäkt får alldeles för milda straff. Det finns inga lagstadgade minimistraff, utan det är upp till den enskilda domaren att fastställa längden på straffen.
Förra året dömdes en bangladeshisk imam för att ha våldfört sig på en 14-årig student. Men efter att mannen hade överklagat domen på tio års fängelse och utvisning ändrades den till blott ett års fängelse och ingen utvisning. Att mannen efter detta dessutom blev benådad kritiserades i än högre grad av de aktivister som vill se skärpta lagar mot våldtäkt.
