Silwan, östra Jerusalem, 100317 (IPS) – Allt fler barn grips av israeliska styrkor, får genomgå långa förhör och hålls fängslade. Enligt organisationen Defence for Children Internationals palestinska avdelning hålls för närvarande över 350 palestinska barn i israeliska fängelser.
Tre tusen tungt beväpnade poliser från israeliska säkerhetsstyrkor spärrade av stora delar av gamla Jerusalem i tisdags. Polisen använde tårgas och gummikulor mot palestinska demonstranter som protesterade mot planerna på att bygga nya bostäder för judiska bosättare i det ockuperade området, samt mot stängningen av bland annat al-Aqsa-moskén. Judiska bosättares invigning av en ny synagoga intill al-Aqsa-moskén har provocerat palestinier i området.
Det skedde flera sammandrabbningar i östra Jerusalem, bland annat i flyktinglägret Shuafat på Västbanken, i Wadi Joz och Silwan. Detta efter att israeliska styrkor och judiska bosättare gått till angrepp mot allt yngre palestinier.
Sedan januari har minst 33 barn från området gripits, hållits häktade och förhörts av israeliska styrkor, samtidigt som palestiniernas bostäder jämnas med marken och de judiska bosättningarna breder ut sig.
Muslem Odeh, som är tio år, berättar för IPS att han greps av israeliska styrkor på eftermiddagen den 11 mars efter att polisen brutit sig in i familjens hem i bostadsområdet Silwan. Polisen använde pepparsprej mot hans pappa som försökte skydda honom.
– De krävde att jag skulle följa med dem. De sa att jag kastat sten mot bosättare, men det har jag inte gjort, säger Muslem Odeh.
Vakter vid förhörscentret förde honom runt i fängelset och visade honom fängelsecellerna och hotade att låsa in honom där om han inte erkände att han kastat sten. Vid ett tillfälle under de sex timmar som han förhördes frågade Muslem om han fick gå på toaletten. Vakten vägrade låta honom göra det.
– Jag sa “skulle du låta mig göra det om jag var ett judiskt barn?” och han skämdes och lät mig till slut gå iväg till toaletten.
Muslems mor, Hiyam Odeh, säger att sonen är väldigt påverkad av händelsen.
– Han kan inte sova på nätterna, men när han väl gör det har han svåra mardrömmar. Han tror att polisen står utanför fönstret redo att gripa honom, säger hon till IPS.
Hon berättar att flera barn är rädda för att de ska utsättas av polisen på väg hem från skolan eller att de är oroliga för att de inte ska ha något hem att komma till vid slutet av dagen.
Murad Shafaa, från en lokal organisation som arbetar för att värna om området al-Bustan i Jerusalem, säger att det är här de israeliska bosättningarna inriktat sig på att expandera.
– Angreppen är enormt påfrestande. Barnen är särskilt påverkade av det. En del tar med sig sina favoritleksaker till skolan av rädsla för att deras hem när som helst kan rivas.
Murad Shafaa säger att de israeliska styrkorna hotar familjer genom att gripa barnen. Varje dag finns rädslan närvarande om vad som kan hända deras barn.
Sarit Michaeli från Bt'selem, det israeliska informationscentret för mänskliga rättigheter i det ockuperade territoriet, meddelar att de israeliska styrkornas agerande mot minderåriga är oroande.
– Barn ska garanteras ett extra skydd genom internationell lag, men palestinska barn som anklagas för stenkastning grips trots att de är väldigt unga. Redan som 16-åringar räknas de som vuxna, medan unga israeler räknas som vuxna först vid 18 års ålder.
Enligt organisationen Defence for Children Internationals palestinska avdelning grips allt fler palestinska barn av israeliska styrkor på Västbanken och i östra Jerusalem.
I ett pressmeddelande skriver organisationen att det finns sex israeliska fängelser som för närvarande håller 350 palestinska barn gripna, alla yngre än 17 år – vilket står i strid med Genèvekonventionen och FN:s barnkonvention.
