Havanna, 100225 (IPS) – På onsdagen samladse flera dussin kubanska regimkritiker för att hylla den politiske fången Orlando Zapata, som dagen innan hade avlidit efter en 85 dagar lång hungerstrejk.
Minneshögtiden hölls vid dissidentgruppen Kvinnor i vitts högkvarter. Orlando Zapata blev 42 år gammal. -Vi tillhör olika oppositionspartier och har samlats här för att säga farväl till Orlando, sade aktivisten Odalis Sanabria till IPS. President Raúl Castro beklagade på onsdagen Zapatas död, men han förnekade samtidigt anklagelserna om att kubanska fångar blir illa behandlade. -Det förekommer ingen tortyr här, ingen har torterats, ingen har avrättats. Det är sådant som sker på Guantanamobasen, sade Raúl Castro till de brasilianska journalister som just nu finns på Kuba för att bevaka den brasilianske presidenten Luiz Inácio Lula da Silvas besök i landet. Vanligtvis brukar inte den kubanska regimen komma med några offentliga kommentarer till händelser som berör dissidenter. Zapata avled på tisdagen på ett sjukhus i Havanna, dit han förts från sitt fängelse. Han hungerstrejkade i protest mot att han inte officiellt erkänts som en “samvetsfånge”, vilket Amnesty International bedömde att han var.
-Orlando vägrade underkasta sig. Han krävde en bättre fängelsemiljö och vägrade bära den fängelseuniform som bärs av vanliga fångar eftersom han var en politisk fånge, säger Héctor Julio Cedeño, som beskriver sig som fristående journalist, till IPS. Vid minneshögtiden tände deltagarna ljus framför en bild av Zapata och det fanns en kondoleansbok som besökarna kunde underteckna. Högtiden anordnades för dem som inte har möjlighet att delta vid Zapatas begravning, som kommer att äga rum i hans hemstad Banes, 90 mil från Havanna. Företrädare för EU och USA:s utrikesdepartement har offentligt beklagat dödsfallet. Det har även Amnesty International gjort samtidigt som organisationen kräver att Zapatas död ska utredas.
Zapata tillhörde inte den grupp på 75 personer som 2003 dömdes till långa fängelsestraff efter att ha anklagats för att samarbeta med USA för att störta den kubanska regimen. Men han fängslades ungefär samtidigt som det tillslaget genomfördes, och dömdes till en början till tre års fängelse för bland annat respektlöshet och störande av den allmänna ordningen.
Enligt uppgift från andra regimkritiker dömdes dock Zapata till många fler disciplinstraff inne på anstalten och skulle sammanlagt avtjäna 36 års fängelse. Rapporter talar om att Zapata flyttades från anstalt till anstalt eftersom han hela tiden organiserade nya protestaktioner tillsammans med andra fångar. Zapata var den andre politiske fången som avlidit i samband med en hungerstrejk på Kuba. Den förste var studentledare Pedro Luis Boitel som dog efter en 53 dagar lång hungerstrejk 1972. Den kubanska regimen anser att alla medlemmar av landets oppositionsrörelse är “betalda legoknektar” som tjänar USA:s intressen.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
