Bangkok, 100105 (IPS) – Mycket talar för att arbetet med att bygga ut en nästan hundra mil lång gas- och oljeledning genom Burma till Kina snart inleds. Människorättsgrupper varnar dock för att utbyggnaden kommer att omgärdas av grova övergrepp mot den burmesiska lokalbefolkningen.
Den 98 mil långa gas- och oljeledningen kommer enligt planerna att gå från den västburmesiska delstaten Arakan ända upp till den kinesiska gränsen, och sedan vidare till de sydkinesiska storstäderna Kunming och Nanning. Naturgasen kommer från anläggningar utanför Burmas kust, medan oljan kommer från Mellanöstern. Tillsammans ska rörledningarna bidra till att minska en del av Kinas stora energibehov.
I början av november förra året höll representanter för de båda länderna en öppningsceremoni för projektet i Arakan med anledning av att bygget av gasledningen snart skulle inledas. Sedan dess har Kinas vicepresident Xi Jinping besökt militärjuntan i Burma och pläderat för att man även ska inleda bygget av oljeledningen. Medan regimen i Burma just nu arbetar med att utforma projektet har allt fler organisationer börjat varna för att grova människorättsbrott med största sannolikhet kommer att följa i rörledningens spår. Redan nu har militären utfärdat strikta regler i vissa av de byar som ligger i närheten av de platser där gas- och oljeledningen ska gå. Miljö- och människorättsorganisationer menar dessutom att det finns en betydande risk för att juntan kommer att utnyttja tvångsarbetare i projektet. -Befolkningar i Arakan som lever på fiske har fått besked om att de inte får fiska i närheten av ledningarna och jordegendomar har börjat konfiskeras i områden där rörledningen ska gå, berättar Naing Htoo, som är Burmaexpert vid den USA-baserade människorättsorganisationen EarthRights International, ERI.
Naing Htoo menar att uppgifterna är ett tydligt tecken på att fler övergrepp väntar. Andra organisationer, däribland Shwe Gas Movement, SGM, uppger att ett mycket stort antal burmesiska soldater redan har placerats ut längs den planerade vägen för rörledningen. Soldaternas uppgift är att skydda området åt den personal från det kinesiska energiföretaget CNPC, som ska leda bygget av ledningarna.
Enligt en rapport från SGM, som består av ett nätverk av burmesiska människorättsaktivister i exil, har över 13 000 soldater grupperats ut i landet. Den fruktade burmesiska arméns närvaro ska enligt rapporten ha fått många människor att fly, medan andra tvingas leva i konstant oro för att gripas.
Att människorättsgrupper uttrycker djup oro för projektet redan innan det kommit igång beror på tidigare erfarenheter av liknande projekt i Burma.
Under 90-talet byggdes en naturgasledning till Thailand, kallad Yadana-pipelinen, som var ett betydligt mindre projekt än det som nu planeras. Det projektet blev snabbt ökänt för att omgärdas av mängder av människorättsbrott, både i samband med utbyggnaden, men också efter att gasledningen började användas år 2000. EarthRights International har i flera rapporter, varav den första kom 1996, beskrivit hur delar av lokalbefolkningen mördades, våldtogs och torterades i samband med utbyggnaden av gasledningen. Dessutom utnyttjades människor som slavarbetare. Enligt rapporterna hängde övergreppen till stor del samman med den stora militära närvaron.
Nu finns det en stor risk för att nya övergrepp kommer att begås – i ännu större omfattning, menar många organisationer.
-Tvångsarbete är ofrånkomligt, det nya pipeline-projektet kommer att ge upphov till det. Det är på det sättet som den burmesiska militären ser till att få arbete utfört. Men det kommer att bli betydligt värre än Yadana, eftersom denna rörledning ska vara 15 gånger så lång, säger Wong Aung, språkrör för Shwe Gas Movement.
Enligt Wong Aung skapade militären i samband med utbyggnaden av Yadana-projektet en två mil bred “säkerhetskorridor” kring rörledningen.
-Vi förväntar oss nu en upprepning eftersom man redan har börjat placera ut soldater och konfiskera jordegendomar, säger Wong Aung till IPS.
