Washington, 091117 (IPS) – Nästan var sjätte medborgare i USA har saknat tillräckligt med mat någon gång under förra året. Det visar en ny rapport från det amerikanska jordbruksdepartementet, USDA.
– Det är tragiskt att så många människor, i ett land med mycket välstånd, inte har tillgång till tillräckligt med mat, säger Vicki Escarra, ordförande i Feeding America, USA:s största organisation för matbistånd, som driver soppkök över hela landet.
Hon säger att det amerikanska jordbruksdepartementets uppgifter stämmer väl med hur verkligheten ser ut i de lokalsamhällen där de delar ut mat. Vid soppköken har de sett en fördubbling av antalet människor som sökt nödhjälp det senaste året.
I dagarna möts världsledare vid en FN-konferens i Rom för att uppmärksamma att över en miljard människor går hungriga. Samtidigt meddelade USDA att ett av sex hushåll i USA saknat tillräckligt med mat under 2008. Det är den högsta nivån de uppmätt sedan de började föra statistik år 1995.
Sammanlagt 14,6 procent av de amerikanska hushållen, eller omkring 49 miljoner människor, saknade tillräckligt med mat under förra året.
Det innebär en kraftig ökning jämfört med 2007, när 11,1 procent av de amerikanska hushållen, eller 36,2 miljoner människor befann sig i samma situation.
Enligt huvudförfattaren till rapporten är det troligt att det blir en ökning även i år, på grund av efterdyningarna av finanskrisen.
Av de 17 miljoner hushåll som inte haft tillräckligt med mat uppger en tredjedel att detta lett till att familjemedlemmar gått hungriga minst fem dagar, under sju till åtta månader. Två tredjedelar uppger att de löst situationen genom att äta mindre varierat och genom att leva på matutdelning genom soppkök och liknande.
President Barack Obama kallar det en “oroande utveckling” och framhåller att regeringen kommer att göra fler satsningar nästa år för att vända utvecklingen. Obama påpekar att det är särskilt oroande att det finns över en halv miljon barnfamiljer som haft mycket svåra problem att skaffa tillräckligt med mat.
Jordbruksdepartementets rapport visar att av de 49 miljoner människor som saknat tillräckligt med mat vid minst ett tillfälle under året, var 16,7 miljoner barn. Det är 4,2 miljoner fler än under 2007 och den högsta siffran sedan 1995.
