Paris, 091019 (IPS) – På ett och ett halvt år har 24 anställda vid storföretaget France Telekom begått självmord. Men även på flera andra franska företag har anställda nyligen tagit sina liv, och kritiker menar att orsaken är en ökad stress på arbetsplatserna.
Bara under september begick ytterligare fyra anställda vid France Telecom självmord, och det har uppgetts att orsaken i samtliga fall var outhärdliga arbetsvillkor. Patrice Diochet, facklig representant vid företaget, säger till IPS att alla offren var anställda på avdelningar som är ökända för sin hemska arbetsmiljö. – Det finns ingen plats för mänsklighet inom företaget, här är det bara intäktskurvorna som räknas.
Det tidigare statliga France Telecom privatiserades 1998. Under de tio år som gått sedan dess har ägarna gjort sig av med 22 000 anställda, men även infört ett nytt system där all personal utom ledningen hela tiden ska vara beredda på att få förändrade arbetsuppgifter. En liknande modell har även införts av flera andra stora franska företag.
Även os biltillverkarna Renault och Peugeot har flera anställda på senare tid begått självmord, och via efterlämnade meddelanden beskrivit hemska arbetsförhållanden som orsak. I februari i år begick David, som då var 30 år gammal, självmord, och i ett brev beskrev han hur tre av hans chefer konstant stressade de anställda.
– Jobbet tog livet av David, säger hans hustru Nathalie till IPS. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, är Frankrike det land i världen som har tredje högst siffra över antalet självmord inom industrin. Enligt CGT, som är landets största fackförbund, tar närmare 400 människor livet av sig varje år i Frankrike på grund av arbetsrelaterade problem.
France Telecoms VD Didier Lombard hävdade till en början att dödsfallen inom företaget var “sånt som händer” och bolagets biträdande VD Louis Pierre Wenes tvingades avgå efter att han anklagat landets fackförbund och medier för att ha överdramatiserat självmordsvågen av politiska skäl.
De protester som följt har lett till att France Telecom upphört med sina ständiga omorganiseringar, och företaget har även satt upp staket och andra skydd på sina högsta byggnader för att minska antalet självmord.
Frankrikes arbetsmarknadsminister Xavier Darcos har tillsammans med landets fackföreningar lanserat ett program som syftar till att minska stressen på arbetsplatserna. Darcos har meddelat att alla företag som har fler än ett tusen anställda är tvungna att följa programmet, annars riskerar de att hamna på en offentlig lista över företag som struntar i de nya direktiven. Men även från andra delar av Europa har psykologer och fackliga företrädare rapporterat om en allt stressigare arbetsmiljö. – Självmord på grund av otrygga och stressande arbetsförhållanden är inte ett specifikt franskt fenomen, säger Laurent Vogel, expert på arbete och hälsa vid Bryssel-baserade European Trade Union Institute. Enligt Vogel så uppger över en fjärdedel av arbetskraften inom EU att de riskerar sin hälsa och säkerhet på grund av arbetet.
– Över hela Europa inträffar arbetsrelaterade självmord, även om detta inte syns i statistiken. Vogel säger till IPS att många inte vill tala om arbetsrelaterade självmord eftersom det skulle leda till ett ifrågasättande av den ständiga kampen för ökad produktivitet och effektivitet.
Psykologen François Desriaux, som även är redaktör för den franska tidskriften Santé et Travail (Hälsa och arbete), har ett råd till de företag som verkligen vill agera mot problemen med arbetsrelaterade självmord.
– Det är inte de anställda som ska undersökas – det är själva arbetet som är i behov av auskultation.
Nyorganiseringar och en förändrad syn på arbetet, där enbart en hög produktivitet räknas, har enligt François Desriaux lett in både företagen och de anställda på en farlig väg.
– För att lösa krisen så räcker det inte med att minska skadorna genom att försöka hjälpa den mest sårbara personalen. I stället måste man prioritera en omdefiniering av vad det innebär att utföra ett gott arbete, och genomdriva en revolution av företagens organisation och dess personalpolitik, säger Desriaux.
