Guatemala City, 091014 (IPS) – I mars infördes en ny lag i Guatemala som syftade till att bekämpa nätverken bakom trafficking och sexuellt utnyttjande av minderåriga. Men hittills har resultaten uteblivit, enligt experter.
Enligt människorättsorganisationen Casa Alianza har minst 15 000 barn under 18 år fallit offer för den omfattande sexindustrin i landet. Organisationen har identifierat fler än två tusen barn från olika delar av Centralamerika bara i huvudstaden som blir sexuellt utnyttjade i olika barer och på massageinstitut.
I mars i år stiftades en ny lag som var tänkt att bli ett effektivt vapen i kampen mot trafficking. Den nya lagen var inriktad på att bestraffa sexuellt tvång och föreskrev att en särskild myndighet skulle bildas för att bekämpa sexuellt våld, exploatering och trafficking. Men enligt aktivisten Leonel Dubón, som driver ett skyddsboende för utnyttjade barn, har den nya lagen förblivit tandlös. Dubón säger att den nya myndigheten inte har fått de resurser som krävs för att den ska kunna göra någon nytta, samtidigt som övriga myndigheter tycks sakna viljan att se till att lagen tillämpas i praktiken.
Enligt Dubón utnyttjas barn främst i landets gränsregioner, men han påpekar att problemen även finns i huvudstaden, dit framför allt unga flickor förs efter att ha fått falska löften om riktiga arbeten.
-Vi vet att turister kommer hit för att ha sex med gatubarn och att ett nätverk av taxichaufförer är involverade, säger Dubón. Trots den nya lagen pågår människohandeln oavbrutet i Guatemalas gränsregioner. Enligt José Maldonado, som arbetar för justitiemyndigheten i provinsen Quetzaltenango, i närheten av den mexikanska gränsen, så är mängder av människor – till och med föräldrar – involverade i den omfattande handeln med barn.
Trafficking-industrin utnyttjar de sårbara och ekonomiskt pressade centralamerikanska migranter som färdas genom Guatemala på väg mot USA. -Eftersom så många är involverade i denna illegala handel så har det varit omöjligt att stoppa den, säger Maldonado till IPS. Enligt Världsbankens beräkningar lever närmare 75 procent av Guatemalas befolkning i fattigdom, och över hälften av befolkningen klassas som extremt fattiga.
Estuardo Figueroa, Guatemalas vicekonsul i den mexikanska staden Tapachula, rapporterade nyligen om hur guatemalanska barn faller offer för trafficking i gränsstäderna i sydöstra Mexiko. Enligt Figueroa tvingas barnen antingen arbeta hårt eller blir sexuellt utnyttjade i den mexikanska delstaten Chiapas.
Figueroa har berättat om hur barnen kan ses på gatorna där de arbetar som godisförsäljare, sko- eller vindruteputsare, eller utklädda till clowner. I juni i år publicerade USA:s utrikesdepartement en rapport om trafficking i Guatemala, där landets myndigheter kritiserades för att inte göra tillräckligt för att bekämpa fenomenet. Rapporten tog även upp att det finns en “gryende” barnsexturism i vissa delar av landet, samt att många unga guatemalanska flickor tvingas arbeta som hembiträden. I rapporten uppmanas landets myndigheter att tillämpa den nya lagen mot trafficking och sexuellt utnyttjande genom att i högre utsträckning utreda den kriminalitet som pågår, samt bestraffa korrumperade tjänstemän som är delaktiga i brottsligheten.
María Eugenia Villarreal, ordförande vid den lokala avdelningen av barnrättsorganisationen Ecpat, säger att tillämpningen av den nya lagen inte alls fungerat som den borde.
-Trots att det handlar om en ny lag så borde det ha kommit betydligt fler fällande domar. Vi har noterat en enorm svaghet i de utredningar som gjorts samt sett att domare inte har velat benämna brotten som just trafficking.
