Peking, 090908 (IPS) – Den kinesiska regeringen, som har varit upptagen med oroligheter i Tibet och Xinjiang i nordvästra Kina, överrumplades av den burmesiska militärjuntas attacker mot milisstyrkor i norra Burma förra månaden och som ledde till att tusentals människor tvingades fly till Kina.
Kina har stött den burmesiska militärjuntan under flera år, genom stöd i FN, investeringar och handelsuppgörelser såväl som bistånd. I utbyte har Kina fått tillgång till mineraltillgångar och tillåtits ta del av landets ekonomiska utveckling. Kinesiska företag verkar inom en rad områden, allt ifrån timmer- och gruvindustri till kraftutvinning i Burma.
När den burmesiska regeringen utan förvarning sände truppstyrkor till Kokang i nordöstra Burma i augusti, uppfattades det i Kina som ett brutet förtroende länderna emellan. Kinesiska diplomater har länge uppmanat militärjuntan att lösa de etniska motsättningarna på fredlig väg. Striderna och flyktingströmmen innebär ett besvärligt politiskt läge för Kina.
Kokang bebos till stor del av etniska kineser som levt där i många generationer. Narkotikahandeln via Kina har varit områdets ekonomiska ryggrad. Soldater från lokala milisstyrkor som kämpat mot regeringsarmén flyr nu, tillsammans med kinesiska affärsmän bland annat från timmer- och gruvindustrin, över gränsen till den kinesiska provinsen Yunnan.
– Det verkar som om militärjuntan tröttnat på att vara i händerna på Kina. Den burmesiska regeringen är extremt nationalistisk och skulle föredra att inte behöva lyssna på någon annan, men har inget val än att ta viss hänsyn till Kina, säger Ian Holliday, Burmaexpert vid universitetet i Hong Kong.
Nu står Kina inför valet att stötta de etniska kineserna i Burma eller att fortsätta stödja militärjuntan.
Medan den kinesiska regeringen är besvärad över den uppkomna situationen har Kina också andra problem att ta itu med, bland annat inför folkrepublikens 60-års jubileum 1 oktober i år, då de kinesiska ledarna kan vänta sig protester i Xinjiang-provinsen i nordvästra Kina och i Tibet.
