Prag, 090820 (IPS) – Flera organisationer kräver kraftåtgärder mot arbetsförmedlare som har kopplingar till maffian i Östeuropa och som systematiskt exploaterar migrantarbetare.
Medier i Tjeckien rapporterar att tusentals utländska gästarbetare som blivit arbetslösa exploateras av oseriösa arbetsförmedlare och hamnar i slavliknande förhållanden. Frivilligorganisationer i andra östeuropeiska länder beskriver en liknande utveckling.
Många gästarbetare säger att arbetsförmedlare tvingar dem att betala orimliga avgifter för hjälp med dokument, boende och arbete. De berättar att de ofta blir misshandlade och en del uppger att de utsatts för våldtäkt. Många vågar inte vända sig till polisen av rädsla för att tvingas lämna landet.
– Inte ens vi kände till hur allvarliga problemen är, med tortyr, våldtäkt och den beroendeställning som människorna hamnar i. Myndigheterna måste ta till kraftåtgärder mot det här, säger Lucie Sladkova, chef för den internationella migrationsorganisationen IOM:s avdelning i Prag.
Migrantarbetare från länder i Asien och andra förhållandevis fattiga länder har sedan Sovjetunionens fall 1989 kommit till länder i Östeuropa för att söka arbete. Nu är många av dessa länder de som drabbats allra hårdast av den ekonomiska krisen och arbetslösheten har ökat dramatiskt till uppemot 15 procent, bland annat i Baltikum.
Jemini Pandya, talesperson för IOM i Genève, säger till IPS att migrantarbetare är ännu mer utsatta i tider av ekonomisk kris eftersom de är de första som förlorar sina jobb.
Många dras in i slavliknande förhållanden genom arbetsförmedlare med kopplingar till maffian. De lämnar över sina pass i tron att arbetsförmedlaren ska ordna arbetsvisum men tvingas att betala höga avgifter och blir skuldsatta.
– I det läget är de helt beroende av förmedlaren, som ofta kommer tillbaka och kräver mer och mer pengar för att de ska få passet tillbaka eller få ett boende, säger Lucie Sladkova.
Många lånar pengar från maffian för att ha råd med hyran och dras in i en ond cirkel. I Tjeckien uppger organisationer att människor blivit misshandlade när de protesterat och kvinnor berättar att de våldtagits av ledare för maffian.
– Polisen måste ge sig ut och prata med migrantarbetarna om deras situation. För förmedlarna är människorna bara som varor, som köps, lämnas vidare och säljs, säger Lucie Sladkova.
Det tjeckiska inrikesdepartementet har lovat att undersöka situationen för migrantarbetare och rapporterna om exploatering. Enligt departementet har 12 000 utländska gästarbetare förlorat sina jobb de tre första månaderna i år.
