Reykjavik, 090527 (IPS) – Jordvärme har tidigare betraktats som en ren och förnyelsebar energikälla, men sedan verket i Hellisheidi utanför Reykjavik på Island började användas för tre år sedan har man stött på allt fler problem.
Snart upptäckte invånare i Reykjavik att alla silverföremål täckts av svart sot. Lastbilschaufförer som körde till sandgruvorna i Hellisheidi märkte att gummit i fordonen gick sönder efter bara något år, när det vanligtvis brukar hålla i 3-5 år.
Många misstänkte att det berodde på jordvärmeverket i Hellisheidi, men det kom aldrig upp till offentlig diskussion. I september 2008 upptäcktes att även mossa i området runt verket förstörts.
Energibolaget Reykjavik Energy började genast undersöka området och inspekterade också områden kring två andra geotermiska elkraftverk, Nesjavellir och Svartsengi.
Skadad mossa har sedan hittats på flera ställen och kan bero på utsläpp av svavel från jordvärmeverken. Även kvicksilver, som är ett farligt miljögift, har hittats i höga koncentrationer i mossa från Nesjavellir.
Ånga från verken för med sig svavel, kvicksilver, boron, arsenik och aluminium. Under 2006 och 2007 började man mäta föroreningar i området kring Hellisheidi och miljödepartementet uppmanade den isländska miljömyndigheten att hitta sätt att begränsa utsläppen.
Miljödepartementet arbetar nu med att införa en reglering av utsläppen av svavel från jordvärmeverken. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, ska utsläppen inte överstiga 150 mikrogram per kubikmeter, vilket hittills bara överskridits en gång i Reykjavik.
– Svavlet kan vara giftigt för människor, men bara i väldigt höga doser, sa Thorsteinn Johannsson från den isländska miljömyndigheten, i en radiointervju nyligen.
Enligt honom är de nuvarande nivåerna i Reykjavik inte farliga.
